青海鹽湖

在青海的鹽湖中，最大也最出名的是茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖和柯柯鹽湖，它們都分佈在柴達木盆地。青藏鐵路也通過鹽湖。

茶卡鹽湖 ^[1]  位於茶卡盆地中心，茶卡鎮南面。茶卡是蒙古語，意為“鹽海”。茶卡鹽湖面積100多平方公里。茶卡鹽晶，晶大質純，鹽味醇香。生產的食鹽，銷往全國許多省區。鹽的形狀多樣，有珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水晶鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。只要揭開10多釐米厚的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結晶鹽。開採過的滷水，幾年後又重新結晶成鹽，真是取之不盡。

察爾汗鹽湖 ^[2]  位於柴達木盆地中南部，海拔2670米，南北寬40多公里，東西長140多公里，總面積5800多平方公里，距格爾木市約60多公里，北距大柴旦110多公里。它是青海最大的鹽礦資源，盛產鉀鹽、食鹽，還有鎂、鋰、硼、碘等多種礦產。已建有大型的鉀鹽廠。鹽湖面上覆蓋着一層薄的沙土，下面是鹽。鹽的形狀奇特，有的像珍珠寶石花，也有的像寶塔、星斗，主要為白色，還有紅、青、藍、黑色的。人們把不同形狀的鹽叫珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水井鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。鹽湖上風和日麗時，有時可以看到“海市蜃樓”。在鹽湖上，還修築了以鹽鋪的鹽橋公路。

萬丈鹽橋是用鹽在察爾汗鹽湖湖面上鋪成的32公里長的公路，素稱萬丈鹽橋。它打破了外國專家“鹽含量超過40%的地區不能修築公路”的神話。鹽公路路面平整光滑，與柏油馬路無兩樣。路面出現坑凹，用滷水一澆，隨後凝結即可填平。它怕雨水，因水可溶解鹽，但這裏幾乎終年沒有雨水。