靈童

許多宗教都有靈童的説法，其實就是宗教下一屆的領導人，年老的領導人即將圓寂，會通過各種方法知道自己的轉世靈童在哪裏出世，像藏教中的轉世班禪，就是通過聖湖中的幻象而找到的。

靈童的出世，總是帶着一些神秘的色彩，也許會有神蹟出現，即使沒有這些，靈童對於宗教來説，也是至高無上的權力。

格魯派創始人宗喀巴的最小弟子根敦朱巴圓寂後，為防止內部分裂，於是襲用噶瑪噶舉派的轉世辦法，由根敦朱巴的親屬及部分高僧指定後藏達納地方出生的一名男孩為根敦朱巴的轉世靈童，這就是二世達賴根敦嘉措。由此形成達賴喇嘛活佛轉世系統。達賴喇嘛的尊號始用於三世達賴索南嘉措時期。1578年，明王朝順義王俺答汗賜予索南嘉措“聖識一切瓦齊爾達喇達賴喇嘛”的尊號。此後，格魯派依此稱號追認根敦朱巴、根敦嘉措分別為第一世、第二世達賴喇嘛。1653年，清王朝順治帝冊封五世達賴為“西天大善自在佛所領天下釋教普瓦赤喇怛喇達賴喇嘛”，以中央政府的冊封形式確定了達賴喇嘛的封號和地位。此後，歷世達賴喇嘛都必須經中央政府冊封才能得以確認，成為歷史定製。

宗喀巴的另一著名弟子克珠傑·格勒巴桑，即一世班禪，年長根敦朱巴六歲，且早拜師八年，對創立格魯派有傑出貢獻，因此連同宗喀巴及宗喀巴的另一著名弟子甲曹傑被藏族宗教界合稱為“師徒三尊”。1645年，固始汗（清王朝駐西藏的地方首領）贈予羅桑曲結“班禪博克多”的尊號。這是班禪名號的正式開端。其前三世班禪是追認的。四世班禪圓寂後，後藏託布加溪卡的一位幼童被認定是他的轉世靈童。這樣，格魯派又建立起一個班禪活佛系統。1713年，清康熙帝正式冊封五世班禪為“班禪額爾德尼”，並賜金冊金印。從此，歷代班禪額爾德尼須由中央政府冊封方得以確認，也成為一項定製。班禪額爾德尼活佛轉世系統取得了與達賴喇嘛轉世系統平等的宗教地位。

活佛轉世系統形成後，經過一系列歷史演變，最終形成了以“金瓶掣籤” 認定活佛轉世靈童的制度。在歷史上，大活佛轉世靈童的認定存在着諸多弊端，轉世活佛往往是由“吹忠”（即護法喇嘛）作法降神禱問指定，於是賄賂吹忠、假託神言、任意妄指之風盛行，轉世靈童多出自王公貴族之家或出自族屬姻婭，一些上層貴族或大喇嘛乘機操縱了宗教大權。更為甚者，噶舉派紅帽系十世活佛藉故要分扎什倫布寺的財產，失敗後竟勾引廓爾喀入侵後藏，危及國家、百姓安全。面對大活佛轉世靈童最後認定中的這些弊端，清高宗接受西藏地方僧俗界“立定法制”、“垂之久遠”的請求，在派遣官兵擊退廓爾喀入侵之後，諭令進藏官員籌議善後章程。1793年乾隆帝正式頒佈《欽定藏內善後章程二十九條》，設立金瓶掣籤制度。該章程第一條明確規定：“大皇帝為求黃教得到興隆，特賜金瓶，今後遇到尋認靈童時，邀集四大護法，將靈童的名字及出生年月，用滿、漢、藏三種文字寫於籤牌上，放進瓶內，選派有學問的活佛，祈禱七日，然後由各呼圖克圖和駐藏大臣在大昭寺釋迦像前正式選定，”認定達賴、班禪靈童時，“亦須將他們的名字用滿、漢、藏三種文字寫在籤牌上，同樣進行。”至此，“金瓶掣籤”制度以法律的形式確立下來。

金瓶掣籤制度確認了班禪轉世靈童的產生辦法，即按宗教儀軌，由有關寺院和地方政府尋訪靈童，再對訪到的眾靈童逐一篩選，被確定下來的靈童人選的靈異情況等稟報皇帝，請求准予“金瓶掣籤”認定。皇帝恩准後方可擇日在釋迦牟尼像前由駐藏大臣主持掣籤，認定轉世靈童。而後由駐藏大臣上奏皇帝，請求任命。皇帝批准後，由中央政府派大員前往看視並主持坐牀大典。“金瓶掣籤”是中央政府對西藏行使主權的重要組成部分，是清王朝為“整治流弊”、“護衞黃教”、使活佛轉世制度得到必要的整頓而制定的“萬世遵循”的具有最高法律效力的制度。它符合宗教儀軌，體現了釋迦牟尼的“法斷”，同時還有助於杜絕營私作假的流弊、弘揚正法、避免紛爭。

“金瓶掣籤”制度一經頒佈即得到了達賴喇嘛、班禪額爾德尼及各呼圖克圖、僧眾的衷心擁護。金本巴瓶製成送往拉薩後，八世達賴喇嘛表達了對清中央政府的感激之情，他説：“特頒金本巴瓶，欽差御前侍衞等齎送，護衞佛門，實已無微不至，我實感戴難名。嗣後唯有欽遵聖訓，指認呼畢勒罕（轉世者）時虔誠誦經，於大眾前秉公拈定，庶使化身正確，宣揚正法，遠近信心，闔藏僧俗頂戴天恩，無不感激。”七世班禪丹白尼瑪也稱“此次欽差大人送金本巴瓶來藏，全為保護黃教”，“實在感激天恩，無可圖報，惟有率領眾喇嘛，崐虔誦萬壽經，祝延聖壽。”對中央政府的冊封，九世班禪曾寫信給當時的“中華民國”總統，表達感激之情：“蒙大總統加封至忠闡化名號，謹在扎什倫布寺內，恭設香案，敬叩祗領跪謝。”十世班禪大師是“金瓶掣籤”制度的忠實擁護者。他在圓寂前四天曾言“我想在釋迦牟尼像前，採取‘金瓶掣籤’的辦法來確定”，體現了大師繼承祖制、堅持“金瓶掣籤”的決心。

至此，“金瓶掣籤”成為一項必須遵守的國家法規和宗教儀軌，它對於順利實現宗教權力的傳承和延續、對於維護西藏地區的穩定和發展、對於保證中央政府在活佛轉世問題上的最高權威，均具有重大意義。

“金瓶掣籤”制度形成後，掣籤大權一直掌握在中央政府手中。在具體實施過程中，其形式或細節後來有所變通，但活佛轉世、尤其是達賴、班禪等大活佛轉世必須經中央政府批准，否則即視為非法已成定例。民國時期，內亂頻仍，外患不絕，中央政府孱弱，但達賴喇嘛和班禪額爾德尼仍是由中央政府冊封的。七世、八世班禪轉世靈童及九世、十世、十一世達賴轉世靈童均由中央政府主持金瓶掣籤認定。由於特殊的歷史條件及其它諸多因素的作用，九世班禪轉世靈童是免於掣籤確認的，但仍是經中央政府特許的。無論是否掣籤，最後決定權在中央，其他任何人均無權決定。

綜上所述，班禪轉世的宗教儀軌自清王朝頒行“金瓶掣籤”法規之後，隨着歷史的發展演變而日臻完善，成為歷史定製。其主要內容包括如下幾個方面：（1）成立以扎什倫布寺活佛、高僧為主的尋訪班子；（2）按照宗教儀軌和程序進行轉世靈童的尋訪；（3）把參加掣籤的候選兒童報請中央政府批准； （4）由中央政府派員主持舉行“金瓶掣籤”；（5）把認定的靈童報請中央政府正式批准繼位；（6）由中央政府派員主持舉行轉世靈童坐牀典禮。

如何尋找每一世的轉世靈童？比如説找尋達賴的轉世靈童，需先請班禪打卦問卜。而尋訪的方向，取決於上一任達賴圓寂時面向何方。然後還需請山南桑鷲寺降神的曲將降神，及乃均、曲均降神指點。在靈童尋訪的方向確定以後，按照過去舊例，還要探求靈童產生地方和產生家庭的某些特徵，以便尋訪。

尋找轉世靈童的方法有二：一是請乃均降神詢問，一是到曲科甲地方（位於拉薩東部）的聖母湖中去看顯影。由堪布（指大寺的住持）向湖中拋哈達和寶瓶藥料等物，並在湖畔誦經祈禱，然後向湖內觀看達賴靈童轉生地方的村莊幻景。

找到靈童後，須把前世達賴用過的遺物數种放在靈童前，看靈童取什麼東西。黃教規矩，靈童取了前世達賴的東西，即證明是前世達賴轉生。