雨前龍井

龍井是中華傳統名茶，屬於綠茶，位列中國茶品之首。龍井茶產於浙江杭州西湖一帶，由古代茶農創制於宋代，已有一千二百餘年曆史。龍井茶色澤翠綠，香氣濃郁，甘醇爽口，形如雀舌，即有“色綠、香郁、味甘、形美”四絕的特點，西湖龍井茶葉為扁形，葉細嫩，條形整齊，寬度一致，為綠黃色，手感光滑，一芽一葉或二葉。西湖龍井茶清香馥郁，滋味更加鮮醇爽口。龍井茶含氨基酸、兒茶素、葉綠素、維生素C等成分均比其它茶葉多，營養豐富。與紅茶，白茶齊名，為中國最主要茶類之一

龍井茶因其產地不同，分為獅峯龍井、梅塢龍井、西湖龍井三種。始產於宋代，明代益盛。龍井茶在清明前採製的叫“明前”，穀雨前採製的叫“雨前”。向有“雨前是上品，明前是珍品”的説法。龍井茶泡飲時，但見芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，尤以一芽一葉、俗稱“一旗一槍”者為極品。

深諳生活情趣而愛茶如命的明錢塘人許次紓，是《茶疏》一書的作者，閒中和志同道合的朋友到產茶著名的龍井遊玩。有一次，他在僧舍住了十多天，竟然甚麼事情也不做，每天只愛泡龍井茶，品嚐作樂。他樂不思蜀，離去時依依不捨地説了一句："真想落髮作龍泓的和尚，可以天天與茶水作伴。"

龍井以前叫個龍泓，位於杭州附近風篁玲南麓，清泉甚多。民間傳頌的"雨前龍井"，就甚是清香。

"雨前龍井"是"穀雨"這個節氣以前所採造的。通常穀雨之前，正是茶樹"一葉一芽"的時候，俗稱"一旗一槍"，用來制龍井茶最為香醇。正如胡嶠詩云："玉髓晨烹穀雨前，春茶此品最新鮮。"

不過，穀雨後就變差了。龍井的茶農有句俗諺語："早採三天是個寶，遲採三天變成草。"便是因為與茶葉的幼嫩有關。

什麼叫做雨前龍井呢？雨前龍井是屬於西湖龍井中的一個種類。雨前指的是在穀雨這個節氣前採摘的製造龍井茶，故而稱之為雨前龍井。還有種是清明前採摘的茶葉稱之為明前龍井。穀雨和清明兩個節氣之前採摘出來的茶葉比較鮮嫩。

穀雨前正是採摘雨前龍井的最佳時期，因為此時的茶樹正處於一葉一芽的狀態，俗稱一旗一槍。這是採摘出來的茶葉製作成的龍井茶茶香是最為香醇的。正所謂，玉髓晨烹穀雨前，春茶此品最新鮮。穀雨前採摘出來的茶葉比較嫩綠，口感也很鮮爽。

民間流傳着“雨前是上品，明前是珍品”這麼一句話。穀雨後採摘的茶葉應該也不差吧？有句諺語説的好：“早採三天是個寶，遲採三天變成草”，這與茶葉的幼嫩有關係的。穀雨後茶葉比較鬆散，茶色也沒那麼綠，口味也比較重。