西湖

民國十年（1921年），中國科學家竺可楨先生通過詳細的實地調查研究，認為西湖是一個瀉湖。竺先生以科學原理來解釋西湖的成因，這個觀點認為，西湖本為海灣，後由於江湖挾帶泥沙在海灣南北兩個岬角處（即今吳山和寶石山）逐漸沉澱堆積發育，最後相互連接，使海灣隔絕了大海而形成為瀉湖。地質工作者在杭州湖濱鑽孔時發現，地下深8~23米青灰色的黏土層裏有生活在海水中的孔蟲化石。

西湖的地形，南、西、北三面均為山所圍繞，唯有東面是一個沖積平原，所有泥土，統是錢塘江帶下的沉澱積成。大凡河流所帶泥沙到了河口，一部分就要沉下來。一則因為河流入海受了海水的阻力，速率減縮；二則因為海水含鹽分，鹽分能減少河水分子凝聚力。有了上述兩層原因，凡是長江大河，如埃及的尼羅河，印度的恆河，以及中國黃河、長江，到了入海地方，均成有三角洲。照這樣看來，杭州附近沖積平原，不過是錢塘江所在的一個三角洲。再進一層來考察西湖近旁的地質，就知道不但西湖東面有沖積土，就是西面也有沖積土。錢塘江初成時候的情形，一切沖積土尚未沉下來時，今杭州所在地方，還是一片汪洋，西湖也不過是錢塘江口左近的一個小小灣兒。後來錢塘江沉澱慢慢地把灣口塞住，變成一個瀉湖。 ^[15] 

西湖本與海通，這是古今比較一致的看法，自宋文帝時錢唐縣令劉道真在《錢塘記》所記，東漢時錢唐郡議曹華信為防止海水侵入，即招募城中士民興築了“防海大塘”，及成，“縣境蒙利”，因這個原因連錢唐縣治也遷來了，這就是今杭州市的前身，西湖從此與海隔絕而成為湖泊。此説為歷代學者所承襲，流傳下來。

有學者認為倘確有築“防海大塘”，其功能應是防禦海潮衝擊吞沒陸地的捍海塘，但這並不能理解為華信在吳山與寶石山之間建起一條攔洪蓄水大壩後從而促使西湖的形成。 ^[15] 

西湖是因火山爆發﹑岩漿阻塞海灣而成為湖泊的。西湖南、西、北三面羣山懷抱，東面是平原，西北面的葛嶺、寶石山由火成岩中的流紋岩和凝灰岩構成。

在西湖邊的寶石山上存在着一條古代遺留下來的火山通道，經多年科學檢測，整個火山通道向南延向西湖，出露面積約2000平方米。有地質專家説，約在1.3億年前的侏羅紀晚期，在西湖一帶發生了強烈的火山噴發，由於岩漿外流而使地殼內部空虛，最後火山口陷落成了窪地，這窪地就成了以後西湖的基礎。 ^[15] 

西湖位於浙江省杭州市西湖區龍井路1號，杭州市區西部，湖面面積為6.38平方千米，中心地理座標：北緯30°14′45″，東經120°8′30″。 ^[6] 

西湖匯水面積為21.22平方千米，流域內年徑流量為1400萬立方米，蓄水量近1400萬立方米，水的自然交替為1次/年。西湖的湖體輪廓呈近橢圓形，湖底部較為平坦。湖泊天然地表水源是金沙澗、龍泓澗、赤山澗（慧因澗）、長橋溪四條溪流。湖泊水位保持在黃海標高7.15米，±0.05米，最高水位7.70米，最低水位6.92米，高低相差50釐米。庫容量約1429.4萬立方米。湖泊平均水深為2.27米，最深約5米，最淺不到1米。湖泊年均湖面降水量562.9萬立方米。水系沖刷係數為1.49，當枯水季節閘門封閉時，流速等於0，即使是洪水時期，一般流速也只在0.05米/秒以下。西湖引錢塘江水，量約為1.2億立方米/年。 ^[9-10] 

西湖南、西、北三面環山，東鄰城區，南部和錢塘江隔山相鄰，湖中白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤將湖面分割成若干水面，湖中有三島，西湖羣山以西湖為中心，由近及遠可分為四個層次，海拔高度從50至400米依次抬升，形成“重重疊疊山”的地貌景觀。西湖與羣山的第一層次相連，與後三個層次的距離，分別為1650米、3450米和5600米，在湖中看山景，仰角在5°以內。 ^[7] 

西湖地處中國東南丘陵邊緣和亞熱帶北緣，年均太陽總輻射量在100—110千卡/平方釐米之間，日照時數1800—2100小時，光照充足，年均氣温16.2℃，年均無霜期245天。常年四季分明，晴雨相間，冬、夏季風交替顯著，雨量充沛，年降水量約1500毫米，空氣濕潤。西湖生態系統可分為三個子系統：森林生態系統、淡水生態系統及濕地生態系統，以森林生態系統為主。 ^[8] 

杭州西湖在歷史是一座設備齊全、管理完善的灌溉濟運水庫，其灌溉效益的發揮和唐代大詩人白居易有着密切關係。白居易出任杭州刺史時查訪民情，得知下塘一帶一千多頃耕地都仰仗西湖水灌溉，但當年湖堤倒塌，湖水難以存蓄，農田連年乾旱。於是他在唐長慶三年（823年）帶人重修湖堤，建水閘，修渠道、管道和溢洪道，增加了蓄水量，完善了供水和防洪工程，形成人工水庫，並以江南運河為灌溉乾渠，與下游一些湖泊聯合使用，灌溉錢塘（今杭州市）、鹽官（今海寧縣）一帶土地千餘頃，為更好發揮西湖水利的效益，白居易親自制定了嚴密的管理制度：規定大雨季節要嚴密防範潰堤；水位過高時由預留的“水缺”泄水，再高時同時啓放水閘和水涵。

五代和北宋，對西湖進行了多次整治，其中以蘇軾主持的治理最為著名。蘇軾出任杭州知府時，湖中葑草繁茂，淤積嚴重。他調軍隊進行疏浚，並利用疏浚的葑草和泥土修建西湖風景堤。後人為紀念蘇軾的功績，將該堤稱為“蘇堤”，如今的蘇堤春曉仍然是西湖勝景。南宋時，杭州是都城，城區人口已超過50萬，居民用水仍取於西湖，有專門沉沙與淨化水的設施。當時城內河渠，既作為運河的輸水線路，又是京杭運河向城內的延伸，也取水於西湖。

元代以後，多次進行修治，其中以明代楊孟瑛主持的一次成效最為顯著。由於泥沙淤積，陸地繼續向大海推進，杭州城的地下水質逐漸淡化，西湖向城內供水作用減小。

中華人民共和國成立後，對西湖的整修和開發作了大量工作。20世紀80年代引錢塘江水作為西湖和城內河道水源，為西湖的進一步開發利用創造了條件。 ^[16] 

西湖景區內共有鳥類119種，哺乳類動物20餘種。西湖水面就有水鳥38種。丁家山、烏龜山等是鷺鳥的棲息地，鷺鳥數目在兩萬只以上。 ^[11] 

西湖在石灰岩地區，發育着一些落葉闊葉樹種。西湖周邊羣山森林生態系統主要以常綠闊葉、落葉闊葉混交林為主，間有亞熱帶常綠闊葉林、落葉闊葉林、針闊葉混交林等。西湖景區內種子植物物種共有184科739屬1369種，其中裸子植物7科19屬28種，被子植物150科675屬1273種，蕨類27科45屬68種。有國家一級保護珍稀植物浙江楠、野大豆、短穗竹等21種，國家二級保護植物63種。列為國家級或省級保護珍稀植物預備清單有浙江潤楠、堇葉紫金牛、線萼南蛇藤、脈葉翅稜芹、寒竹等5種。 ^[11] 

西湖景區內樹齡100年以上的古樹共620株，分屬38科65屬87種（或變種），其中300年以上一級保護古樹有138株。 ^[12] 

西湖有100多處公園景點，包括三秋桂子、六橋煙柳、九里雲松、十里荷花景觀、有“西湖十景”“新西湖十景”“三評西湖十景”之説，有60多處國家、省、市級重點文物保護單位和20多座博物館。 ^{[1]  [7]} 

西湖自古以來便流傳着《白蛇傳》《梁山伯與祝英台》《蘇小小》等民間傳説和神話故事。白蛇傳中的“斷橋相會”“白娘子被壓雷峯塔”等情節與西湖十景有着聯繫。

相傳天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了一塊白玉，他們一起琢磨了許多年，白玉就變成了一顆璀璨的明珠，這顆寶珠的珠光照到哪裏，哪裏的樹木就常青，百花就盛開。但是後來這顆寶珠被王母娘娘發現了，王母娘娘就派天兵天將把寶珠搶走，玉龍和金鳳趕去索珠，王母不肯，於是就發生了爭搶，王母的手一鬆，明珠就降落到人間，變成了波光粼粼的西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉龍山（即玉皇山）和鳳凰山。 ^[13] 

西湖有白居易、蘇軾、楊萬里、歐陽修、厲聲教、辛棄疾、林逋、柳永等詩人留下的詩詞。 ^[14] 

西湖以其湖光山色和人文底藴，吸引了歷代文人墨客的眷顧，在文學方面留下了《武林掌故叢編》《西湖夢尋》《西湖集覽》與新舊《西湖志》《湖山便覽》等記載了大量關於西湖和古代杭州的史蹟掌故。 ^[14]