錫德拉灣

北非地中海海灣。位於利比亞海岸，從米蘇拉塔（Misratah）向東延伸至班加西（Banghazi），長443公里（275哩）。8月份，海灣水温達到31℃（88℉），是地中海水温最高的海域。為產金槍魚和海綿的重要漁場。主要港口蘇爾特（Surt）是許多撒哈拉商路的起點。沿海岸散佈著鹽田。

錫德拉灣是二戰時期蘇爾特戰役的戰場，英國海軍護衞艦隊曾在此阻撓了意大利戰艦和德國炸彈的攻擊。

1969年9月1日，卡扎菲發動政變，推翻了伊德里斯王朝。上台不久，卡扎菲宣佈收回美國在利比亞的惠勒斯空軍基地，驅逐美國駐軍，並在軍事和外交上實行親蘇政策，美國對利比亞的這種行為異常惱怒。1973年10月9日，卡扎菲對外宣稱，利比亞對錫德拉灣擁有主權，他國艦船和飛機不得進入該領域。在這之前，美國海軍第六艦隊經常在這裏進行演習。對於利比亞的主權要求，美國等國不予承認，只承認利比亞海岸線外的12海里以內的水域為其領海，並表示會繼續派艦隊前往錫德拉灣演習，然而當時處於冷戰戰略守勢的美國並不希望與利比亞發生衝突，所以實際上美國海軍極少進入錫德拉灣。

雖然利比亞在錫德拉灣對別國劃定了“死亡線”，但是蘇聯軍艦卻可以在錫德拉灣自由進出，這更激怒了美方。1981年1月20日，伊朗人質危機導致吉米·卡特連選失敗，推行強硬政策的羅納德·里根就任美國新一任總統。1981年8月17日，美國海軍艦隊駛入錫德拉灣，並宣稱將在錫德拉灣“公海區域”進行例行軍事演習。兩天後的8月19日，發生第一次錫德拉灣事件，利比亞空軍對美國巡邏戰機發射導彈，但是沒有擊中目標，反倒被美軍擊落兩架飛機。