送李材叔知柳州序

談者謂南越²偏且遠，其風氣與中州³異。故官者皆不欲久居，往往車船未行，輒已屈指計歸日。又鹹小其官，以為不足事。其逆⁴自為慮如此，故其至皆傾搖解弛⁵，無憂且勤之心。其習俗從古而爾⁶，不然，何自越與中國⁷通已千餘年，而名能撫循⁸其民者，不過數人邪！故越與閩⁹、蜀¹⁰，始俱為夷¹¹，閩、蜀皆已變，而越獨尚陋¹²，豈其俗不可更與？蓋吏者莫致其治教¹³之意也。噫！亦其民之不幸也已。

彼不知由京師而之越，水陸之道皆安行¹⁴，非若閩溪、峽江、蜀棧¹⁵之不測¹⁶。則均之吏於遠，此非獨優歟？其風氣吾所諳¹⁷之，與中州亦不甚異。起居不違其節，未嘗有疾。苟違節，雖中州寧能不生疾邪！其物產之美，果有荔子、龍眼、蕉、柑、橄欖，花有素馨、山丹、含笑之屬，食有海之百物，累歲¹⁸之酒醋，皆絕於天下¹⁹。人少鬥訟，喜嬉樂。吏者唯其無久居之心，故謂之不可。如其有久居之心，奚不可邪？

古之人為一鄉一縣，其德義惠愛尚足以薰蒸漸澤²⁰，今大者專²¹一州，豈當小其官而不事邪？令²²其得吾説而思之，人鹹有久居之心，又不小其官，為越人滌²³其陋俗而驅於治，居閩、蜀上，無不幸之嘆，其事出千餘年之表，則其美之鉅細可知也。然非其材之穎然²⁴邁²⁵於眾人者不能也。官於南者多矣，予知其材之穎然邁於眾人，能行吾説者，李材叔而已。

材叔又與其兄公翊仕同年，同用薦者為縣，入秘書省，為著作佐郎。今材叔為柳州，公翊為象州²⁶，皆同時，材又相若也。則二州交相致其政²⁷，其施之速²⁸、勢之便²⁹，可勝道也夫！其越之人幸也夫³⁰！其可賀也夫！ ^[2] 

談論世事的人紛紛説南越地區偏僻又遙遠，那裏的風俗習慣與中原大不一樣。所以派去做官的人都不打算長期在那裏供職，總是車船還沒上路，就已經扳着手指頭在計算應該返回的日期了。又都把那個地方的官職看成低一等，認為不值得認真幹一回。他們預先自作籌劃竟像這樣，因而到任後，全都偏斜動搖，懈怠鬆弛，沒有憂勞和勤勉的心思。這種官場習氣自古以來就這樣。否則的話，為什麼從越地同中原建立起密切聯繫已經一千多年了，但是號稱確能安撫那裏百姓的官員，只有那麼幾個人呢？以前的越地同閩地、蜀地一樣，最初都屬於蠻夷聚居區。閩地、蜀地現在都已經改變了，而越地偏偏還保留着一些陋習，難道是越地習俗根本就改變不了嗎？原因是來這裏做官的人沒有誰盡到他治理教化的責任啊！唉，這也是越地百姓的不幸啊。

到越地做官的那些人，不明白由京師開封抵達越地，水上陸上的道路行走都很安全，不像閩地的溪流、通過三峽險段的長江、蜀地的棧道會出什麼意外。如此看來，被朝廷權衡委任的官員選分到遠方地區，這裏不是唯獨最好嗎？這裏的風俗習慣，我對它很熟悉，同中原也不是差別很大。日常生活，照樣不違反一般常規，未曾會生什麼別的病。如果違反一般常規就算在中原難道能不生病嗎？越地物產豐饒，果木有荔枝、龍眼、香蕉、柑橘、橄欖，花種有素馨花、山丹花、含笑花等種類，食品有海產各種物品，有多年的老酒陳醋，都在全天下獨一無二。百姓中打官司的很少，喜好嬉戲娛樂。在這裏做官的人只因他沒有長期供職的心思，因此就説這地方不能幹。如果他具備長期供職的心思，如何就不能幹呢？

古時候的人掌管一個鄉或一個縣，他那道德、仁義、恩惠、慈愛還足夠用來對鄉民或縣民薰陶升發，浸潤灑布。現在統轄範圍大的獨掌一個州，怎麼能把那官職看成低一等而不認真幹一回呢？讓這些人獲知我的主張而思索一番，人人都樹立起長期供職的思想，又不把那官職看成低一等，替越地百姓洗刷掉他們的粗鄙習俗而把他們驅使到大治上來，處於閩地、蜀地之上，沒有百姓真不幸的慨嘆。這番事業在一千多年以外幹出來，那麼它本身所得到讚譽的大小，就可想而知了。但是，不是他那才幹鋒芒嶄露、遠遠超過眾人的人士，卻做不到這一步。在南方做官的人太多了，我深深明白他那才幹鋒芒嶄露、遠遠超過眾人，而且能行用我的主張的人士，只有李材叔罷了。

李材叔早年就與他的兄長李公翊在同一年做官，一起通過推薦人出任縣令，升入秘書省，擔當著作佐郎。現在李材叔出任柳州知州，李公翊出任象州知州又都在同一時間，才幹也差不多。這樣看來，二州交相使州致達到極點，它那施布的迅速，形勢的近捷，能夠講得過來嗎！恐怕真是越地百姓的幸運啊！恐怕太值得慶賀啊！ ^[4] 

《送李材叔知柳州序》具體創作時間待考。作者好友李材叔與其兄李公翊同年登第，後又同入秘書省任著作佐郎，又同時外放廣西。李材叔知柳州，李公翊知象州。作者遂寫了這篇贈序，以為赴任的慰勉之詞。 ^[2] 

第一段，談柳州人民的不幸。臧否歷代柳州任職官吏。南越與中州從文化到經濟存在着巨大的差異，所以很多官吏都不安心在那裏任職。作者只用幾筆，就勾畫了這些患得患失、只為自己打算的官吏的嘴臉：一是車船還沒有上路赴任，就已經在計算任滿回京的日子了，“屈指計歸日”的動作，入微地刻畫了他們迫切望歸的心情；二是都嫌官小，不值得幹一番；三是到了任上鬆鬆垮垮，沒有憂民生疾苦之心，沒有勤奮的工作精神。從官吏瀆政的角度，寫出了柳州人民的不幸。作者用比較法，從宏觀範疇，從歷史的縱橫對比中，深刻地指出瀆政官吏給柳州發展帶來的巨大危害。越、閩、蜀，一開始都是不開化的邊遠地區，但經歷上千年後，閩、蜀都擺脱了落後、貧窮，只有越，仍處在落後、不開化狀態。作者論理的高明之處，正在於從宏觀着眼，橫向比較。因為一任官吏，二、三年任期，僅是懈怠其職，其危害並不見得顯著，只有從上千年曆史的縱向對照中，才能明顯地昭示其危害，讓人信服地看到官吏瀆政，給柳州人民帶來的巨大不幸。

第二段，歷數柳州之美，以寬慰李材叔之心。這段重點寫柳州物產之美，“絕於天下”，真實地突出了柳州的自然特點。以勸勉李材叔要有“久居之心”，併為下文作者提出的，要讓柳州文化經濟發展“居閩、蜀上”，作了物質上的鋪墊。

第三段，以古之官吏的敬業精神，勉勵李材叔在柳州要大有作為。這段正面疏導，設例相諭，以古之官吏風範示人。古之官吏，即使卑至掌一鄉一縣，必盡心盡職，以德義仁愛滋潤教化人民，駁“嫌官小”的柳州知州們。作者以“令其得吾説而思之”，貌似告誡他官，事實是在委婉諷諫李材叔，要有“久居之心”、“不小其官”，為掃蕩南越的落後面貌，為南越走向文明開化，躍居閩蜀之上盡心盡力，且認為李材叔有過人之才，一定能做到這些。全段諄諄娓娓，因勢利導，措詞温婉含蓄，讀來十分親切。儘管要求很高，但不嫌苛刻。作者不失為誨人不倦、含蓄善誘之者。

第四段，簡敍李材叔兄弟事略，以二李上任為越州之幸。作者祝願他們兄弟“交相致其政”，迅速取得政績，是為“越之人幸矣”。至此，與開頭第一一段言“其民之不宰”相呼應，表現了作者寄予李材叔兄弟的厚望。

這篇贈序反映了作者對於“為官之道”的一些基本看法。作者主張，為官不管大小，應有“德義惠愛”之仁，並以此“薰蒸漸澤”百姓，亦即教化膏澤其治下的人民。他們對工作，應“憂且勤”，不能“傾搖懈弛”，鬆鬆垮垮，表現了儒家的“民為重”的民本思想。首段言越民之不幸，末段言越民之幸。文章編織縝密無隙，章法嚴謹。這是作者文章的一大優點。 ^[2] 

清·張伯行《唐宋八大家文鈔》：君子居其位則思盡其職，不以遠近、大小、難易分也。材叔之往柳州，或亦有不屑於其意者，故子固以是告之歟。

清·沈德潛《唐宋八家文讀本》：遞説三層，即俗情以破其見。既已寬之，實已勉之也。氣清調逸，此南豐一體，近時學曾文者多尚之。 ^[5] 

曾鞏（1019—1083年），字子固，建昌南豐（今江西南豐）人。少有文名，十八歲入京赴試，與王安石交遊。宋仁宗慶曆元年（1041年）太學肄業，為歐陽修所賞識。宋仁宗嘉祐二年（1057年）進士，長期擔任地方官職，政績卓著。擅長散文，是歐陽修倡導的詩文革新運動的積極參與者，文章論證委曲周詳，風格簡練厚重，佈局完整謹嚴，節奏舒緩閒雅，長於説理而短於抒情。為“唐宋八大家”之一。 ^[6]