超憶症

超級記憶的能力不是天生就有的，超憶症人羣中他們有的因突發事件擁有這種能力，有的是不經意的發生，有的是特別事件激發，總之，超憶症人羣的病因暫時沒有科學定論。

在2000年，普萊斯第一次將她的困惑告訴了詹姆斯·麥高——加州大學歐文分校的教授。麥高和其他研究者開始了對吉爾·普萊斯這種超記憶能力的探究。根據普萊斯對於自己記憶的描述以及對其大腦掃描結果進行分析後，麥高説：“根據在她個人身上發生的重大事件、她從10歲到30多歲的日記，以及她家人的回憶，她的記憶的確是超出常人的。”他説，“但更加令人感到吃驚的是，雖然她記憶超羣，她卻沒有用任何的死記硬背之類的記憶技巧。”

這些研究者通過綜合研究，最終決定根據她的這種症狀，創造出一個新的詞彙——超憶症，意為超出常人的自動記憶功能。

在過去的十多年中，這些研究者已經從普萊斯女士身上得到了許多理論學説。一些研究者認為，在普萊斯大腦的前額皮質（大腦中關於決策判斷的一個區域）中，每當這個區域試圖壓縮信息的時候，卻變得非常活躍，因此才導致無法將某些記憶“忘記”——普萊斯在這一領域與常人有非常大的區別。一篇來自《新科學家》雜誌的文章也稱，對於普萊斯女士神經系統的研究，表明她的存儲記憶功能強大，而阻止大腦檢索功能卻有些問題。也就是説，普萊斯的大腦常常處於不停地檢索狀態。

與麥高教授一同參與研究的拉里·卡西爾認為：“記憶一般會通過大腦中的海馬體，然後在這一部分停留。所以，擁有超憶症的人肯定在這個區域與常人不同。”在一次對普萊斯的腦部進行掃描時，他發現尾狀核和顳葉這兩個區域有明顯的異常。卡西爾解釋稱，尾狀核通常會建立大腦“自動的習慣”，而顳葉則負責“收集和保留事實”。當這些大腦區域協同工作時，它們創造了一個類型的事件的自動記憶過程。

“這同我們每天的刷牙一樣，保留可能需要的，去除不需要的記憶。”但普萊斯的腦部掃描結果卻顯示與常人有很大的區別—尾狀核和顳葉的活躍狀態，都沒有“去除”這個過程，用刷牙來形容的話，就是沒有“刷出泡沫”這個過程。

目前，這個研究還在繼續。隨着時間的推移，許多有超憶症狀的人紛紛慕名而來，加入麥高團隊的研究。

布拉德·威廉姆斯目前正在全力配合科學家們的研究。每週他都要前往加州大學歐文分校，允許科學家們將電極和他的大腦連接起來，這樣，每當他大腦運動或者回答問題時，科學家就能通過這些電極反應發現他大腦中到底哪個部分在工作。麥高教授和他的團隊也正在加緊努力。從2006年6月以來，他們就開始對布拉德進行研究，希望能從他身上找到人類記憶的秘訣。

普通人雖然沒有“超憶症”患者驚人的記憶力，但也可以後天改善和提高記憶力。增強記憶力還可以通過飲食來調節，牛奶、魚類、雞蛋、菠菜等食物都具有健腦益智作用。