赤佬

吳地方言中，“赤佬”一詞，其原本含義是指壞人、壞東西。例如，日常生活遭遇不幸、病痛或出門辦事不順利，認為鬼怪作祟，説是碰着“赤佬”；抗戰時期，人民憎惡日本侵略者，常斥其為“東洋赤佬”、“赤佬”，怒氣溢於言表。“赤佬”這個詞，其實來源於我國古代的一種“黥面”制度。封建統治者為防止囚犯和軍中士卒逃跑，在他們的臉上刺成記號或文字，並塗上硃砂。於是，當時對囚犯和士卒便侮辱性地稱為“赤佬”。後來才在吳語中用作貶義詞。

吳語“赤佬”，除貶義外，還派生出感情色彩迥異的兩種用法：一是相當於“傢伙”、“角色”，略帶一點貶味，常用在同事、熟悉的朋友之間開玩笑的場合；二是用法特殊，正語反説，如大人遇到小孩頑皮不聽話或闖了禍時，往往脱口而罵“小赤佬”，這種罵法，似恨而實愛。

舊時窮人死後，家人買不起棺材，往往是赤身用草蓆捲了，草草埋了了事。大雨後，暴屍於野也是常見，在野地裏走的人遇到這個屍體，就是“赤佬”。不管是鬼，還是屍體，遇見了總是件不吉利的事情。於是就有了“碰着赤佬了”這句滬語的產生。意思是遇到了倒黴、不順心的人或者事情。

1、“赤佬”也可以直接作為罵人的粗話。“洋鬼子”叫“外國赤佬”，“日本鬼子”叫“東洋赤佬”等。

2、“小赤佬”，則是指“乳臭未乾，不值計較”給人拎包跑腿的人。在電視節目裏，黑幫老大後面跟的那幫背大刀的朋友，也叫“小赤佬”。

“小赤佬”可直接做罵人的粗話。以前蘇滬一帶天氣熱的時候，小孩子赤着膊在弄堂裏皮，弄得身上齷裏齷齪，大人就要罵了：“小赤佬，搭我死轉來。”“小赤佬”，有時候則是貶義褒用。弄堂裏的姆媽們在聊天時講“阿拉屋裏廂只小赤佬”，就是帶有很有喜愛的意味。現多用於網絡和漫畫中。

客家方言，“賊”的發音近似官話“赤”的發音，客家人稱“賊佬”發音就是“赤佬”，“赤”即指“賊”的意思，而非指顏色，客家話是古漢語的真實原意。

由赤佬衍生出去，上海人裏講一些有鬼靈精，又蠻促刻的人，叫“赤佬模子”。