賴大

他一出場便為豪華奢侈的元妃歸省忙得不可開交：安插擺佈籌建大觀園；盤算出入賬本；點人丁、開冊籍、監工等等。主子們外出，“榮府只留得賴大”主管事務，深得信任，以至連賈芹、周瑞家的都曾向他和賴嬤嬤跪下求情。賈薔這個寧府嫡派玄孫竟稱他“賴爺爺”，脂硯齋看了不禁嘆道：“此稱呼令人酸鼻！”（甲戌本）他少言寡語，卻十分精明，連“敏”探春都要他經營管理花園的經驗。他雖是奴僕，卻有一個“雖不及大觀園，卻也是十分齊整寬闊，泉石林立，樓閣亭軒，也有好幾出驚人駭目的”（第四十七回）大花園；他還花了銀子為兒子捐了一個知縣的官兒；這些銀財自然是他在賈府表面烈烈轟轟衰敗苦倒的狀況下，乘機邀寵升騰，從中漁利而得。

賴大，他的母親賴嬤嬤是賣入賈府的女僕。雞生了蛋，雞是誰家的蛋也是誰家的。賴嬤嬤生的兒子當然是賈府奴僕，還掛了個“家生子兒”標識。賴大雖是奴僕，家裏卻丫鬟、婆子、奶媽一大羣；他的住宅，人稱“賴大花園”；他的兒子賴尚榮當上知縣，不是通過科舉選任，而是花銀子買來。賴大是賈府奴僕中唯一的最大豪富。

賴大是怎樣發家的呢？儘管書中找不到直接的證據，但細細追索，脈絡還是清晰可見。

賴大和兄弟賴二（賴升）分別任榮、寧兩府的大總管，有了這個職位，才有他們後來的一切。兄弟倆都能當上大總管，與其母親賴嬤嬤有直接關係。賴嬤嬤是服侍過賈府老主子的老僕人，憑着飽經世故和風霜得來的聰明，左右逢源，贏得了賈母等信任和嘉許。孫子捐了官，她在花園大宴賓客，賈母、王夫人和寶玉、黛玉輩等都去捧場子。王熙鳳要攆走個下人，她出面求情，向來説一不二的鳳姐也只好收回成命。有這麼一位年高又體面，説話有份量，有着“老封君”般身份的人，在賈府上下活動，賴大和賴二才能獲得如此重要的肥缺。在賈府表面烈烈轟轟，實則衰敗枯倒的狀況下，乘機邀寵升騰，從中漁利，迅速積蓄起了財勢。此時的賴大，他的奴僕身份僅僅成了個名份 ，連賈府嫡派玄孫賈薔 都稱他“賴爺爺”。

另值得一提的是賴大妻子-----“賴大家的”，對賈府年輕一輩主子，如寶玉、黛玉、寶琴等，極盡討好，寒天送臘梅、水仙，春來送魚風箏，博得他們好感，稱她“賴大嬸”。 賴家婆媳在賈府老少上下都兜得轉，又為賴大、賴二營造了撈肥的客觀條件。

賈府的大總管享受僕人中最高經濟待遇，但光憑“赤膊”工資聚集不了這份不菲的家業。賴大的過人之處是精明能幹，大事當前就更會有“突出”的表現。建造大觀園，是耗費賈府最多錢財的大工程，榮、寧兩府聯合組建了工作班子，有賈赦、賈珍、賈璉、賴大、賴升、林之孝、吳新登、詹光和程日興。在這個班子中，除了賴大兄弟倆，賈璉、吳新登是“會計”和“出納”，其餘不是甩手掌櫃就是清客相公，於是，賴大就成了該工程實際“操盤手”。他夥同賴二，盤算出入賬目、點人丁、開冊籍，甚至連監工也由他負責。在整個籌建過程中，他表現得忠心耿耿，勤奮有加，將大觀園建造得極盡奢華，質量又好。賴大摸透了這些甩手掌櫃的脾性，知道大觀園是不惜工本的面子工程，只要滿足了主子們的虛榮心，尤其得到了貴妃的讚歎，到工程結算時，用多少銀子就由他説了算。上層擺平了，其它僕人再眼晴雪亮也奈何不了，至多象剛正不阿的寧府焦大，罵幾句“不公道”“沒良心的王八羔子”。

書中第十六回籌建大觀園，到了第四十五回，通過賴嬤嬤之口才透露她家也有個“破花園子”，而呈現在賈母等人面前：“那花園雖不及大觀園，卻也十分整齊寬闊，泉石林木，樓台亭軒，也有好幾處動人的”，是大觀園的縮小版。一大一小兩個花園，有無關係，傻瓜都看得懂。

有了錢財，不管取之有道的錢還是貪污受賄來的錢，要守得住也是件難事。而賴大不光辦事幹練，治家理財也有獨到之處。都説探春是興利除宿弊的創始者，其實探春的“老師”是賴大。賴嬤嬤為孫子捐官請客，探春赴宴時與賴家人閒談中得知其花園管理的獨門密笈-----承包。賴家花園承包者一年“足有二百兩銀子剩”。探春“從那日，我才知道、一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的”。她回去把賴家那套方法搬用到大觀園，經濟效益立竿見影。難怪賈府的“經濟危機”，始終未波及賴家。

賴大及兄弟在大總管位置上，沒有經營過實業，也沒有做過其它生意，他們通過各種方法斂聚的殷實家產，説到底都是從賈府這塊蛋糕上切下來的。賴大對此心虛不已。賈政曾在旅途中盤纏短缺，屈尊開口向賴大之子賴尚榮借銀五百兩，賴尚榮只肯借五十兩，賈政大怒不受。賴大得知沉不住氣了，生恐主人回來徹底查賬，趕緊告假贖身，遠走高飛不知去向。

《紅樓夢》書中的人物有些名字諧音寓意，觀其名便知其人。如卜固修實為“不顧羞”，單聘仁就是“善騙人”， 卜世仁即“不是人”，錢槐是“有錢的壞蛋”等不勝枚舉。賴，依賴仗勢也，賴大，是依賴在賈府粟侖里長大的碩鼠。

87版（紅樓夢）程增魁飾賴大