蝠鱝

蝠鱝的英文名是“manta”，源於西班牙語，意思是“毯子”，可見其體形如何了。由於其在海中優雅飄逸的遊姿跟夜空中飛行的蝙蝠很相似，所以中文名為“蝠鱝”。蝠鱝因其長得“異形”，故此很多人第一次見到它總會不知所措，它實在很難讓人將其與正常的魚類聯想到一起，可是它的祖先早在中生代侏羅紀時便在海洋中暢遊了。約在1億多年前開始，它們的體形就幾乎再也沒有發生過什麼變化，就此在海洋中定形了 ^[1]  。

蝠鱝，是鱝形目蝠鱝科幾種海產屬魚類的統稱。蝠鱝頭前長有由胸鰭分化出的兩個突出的頭鰭，就像“魔鬼”頭上的角一樣，所以人們又把它叫作“魔鬼魚”。蝠鱝身體扁平，寬大於長，頭寬大平扁，吻端寬而橫平，頭前有由胸鰭分化出的兩個突出的頭鰭，位於頭的兩側，胸鰭長大肥厚如翼狀，它還有一個小型的背鰭，尾細長如鞭。有些種類的尾部有一個或多個毒刺，像鋪石一樣排列，口寬大，牙細而多，上頜、下頜有牙帶，但上頜可能沒有牙齒，鼻孔位於口前兩側，噴水孔為三角形，較小，位於眼後，距眼有相當一部分的距離，出水孔開口於口隅。蝠鱝鰓孔寬大，正中延長尖突，腰帶呈深弧形；卵胎生，母體子宮壁上有乳頭狀突起，分泌營養液以滋養髮育後期的胎兒。胎兒體盤寬約0.41米，幼體體盤寬約1.44米。仔魚體盤寬約1.13米。蝠鱝因其游泳姿態與夜裏飛行的蝙蝠相似而得名。 ^{[2]  [10-11]  [18]}  成年蝠鱝的體長可達7米，體重達500公斤。 ^[21] 

蝠鱝棲息在熱帶和亞熱帶的淺海區域，平時棲息於海底，有時浮出水面覓食。蝠鱝從離海岸較近的表水層到120米深的海水中都能看見它們的身影。 ^{[4]  [14]} 

蝠鱝有洄游的習慣，所以在一個地方不會常年見到它們。每年6～7月在福建、浙江沿海，8～9月又到黃海。10～11月再回到浙江沿海，12月到來年2～3月沿原來路線洄游南下。 ^[5] 

蝠鱝是一種温和魚類，喜成羣結隊活動，肌力發達，性格安靜沉穩，無領地行為和攻擊性，行動敏捷，被當地人稱為“水下魔鬼”。蝠鱝常在珊瑚礁附近巡遊，以浮游生物和小魚為食。它緩慢地扇動着大翼在海中悠閒遊動，並用前鰭和肉角把浮游生物和其它微小的生物撥進它寬大的嘴裏。當游泳時，頭鰭從下向外捲成角狀，向着前方；有時成羣游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲殼動物，其次食成羣的小型魚類。鰓耙多角質化，呈一系列羽狀篩板，起濾水留食作用。 ^{[6]  [15]} 

雖然像珊瑚三角區這樣的珊瑚礁區域僅佔全球海洋的極小部分，但它們卻是世界四分之一海洋生物的家園，比如這些蝠鱝。蝠鱝是鰩魚家族中個頭最大的成員，它們通常以珊瑚礁周圍的生物為食 ^[6]  。

蝠鱝最具特色的一個習性就是它那“凌空出世”般的飛躍絕技經科學家觀察發現，蝠鱝在躍出海面前需要做一系列準備工作：在海中以旋轉式的遊姿上升，接近海面的同時，轉速和遊速不斷加快，直至躍出水面，時而還會伴以漂亮的空翻。最高時，它能跳1.5~2米高，落水時發出砰的一聲巨響，場面優美壯觀 ^[7]  。

蝠鱝的滑翔有時是為了獨子被欺，有時是受到敵害的追擊，有時可能是身上有寄生蟲在作怪，它被折磨得受不了 ^[6]  。

雌蝠鱝非常愛護自己的獨子。它不像別的魚，一次產卵就有幾千幾萬粒，像翻車魚，可以説是魚類中的高產能手，一次產卵可達三億粒。雌蝠鱝不產卵，它是卵胎生的，這在魚類中又是少有的事。它每次只生一胎，無怪乎它要寵愛獨子了 ^[6]  。

小蝠鱝一生下來就有20千克重，長約1米，不瞭解這種魚的人，初見之下還以為是大魚，其實，它還是個剛剛出生的嬰兒 ^[6]  。

蝠鱝遍佈於大西洋、太平洋和印度洋等海域。中國內的雙吻前口蝠鱝分佈於各沿海。日本蝠鱝主要分佈於東海、南海和台灣海峽海域。 ^{[3]  [13]} 

中國福建、浙江和黃海一帶可見某些種類的蹤影。 ^[5] 

蝠鱝(2張)

雌蝠鱝常在凌空飛翔時產仔，一胎一仔，繁殖期在每年12月到第二年4月間。此時熱帶海域的水温在26~29攝氏度間，蝠鱝開始成羣出現在淺海區，通常是幾隻體型較小的雄性一起尾隨在體型稍大的雌性身後，遊速比平時略快。經過20~30分鐘的追逐後，雌蝠鱝逐漸放慢速度，雄蝠鱝則游到愛人身下，並用胸鰭“愛撫”其身體。完成短暫的交配後，雄性則揚長而去，接下來第二個追求者會重演以上的過程。不過，雌蝠鱝最多隻接受兩個“意中人”的追求——1~2枚受精卵在雌性體內發育並孵化出仔魚，大約13個月後，小蝠鱝會直接從母體中產出，不久就能自由遊動，獨闖天下了。小蝠鱝5歲時達到性成熟，適齡者便可延續自己的基因。蝠鱝壽命20年。 ^{[8]  [16-17]} 

蝠鱝現存有13種。2011年蝠鱝已被列入國際公約保護遷徙野生動物物種公約（CMS），其中棘尾魔鬼魚、大洋蝠鱝、珊瑚蝠鱝收錄在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）中，分別為瀕危（EN）、瀕危（EN）、易危（VU）保護等級。曼塔信託基金是一個總部位於英國的慈善機構，致力於蝠鱝的研究和保護工作。該組織的網站也提供蝠鱝保護和生物學的信息資源。 ^{[9]  [12]  [20]} 

2013年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）將雙吻前口蝠鱝和阿式前口蝠鱝兩種前口蝠鱝作為瀕危野生動物列入公約附錄二。中國作為締約國，將從2014年9月14日起對以上兩種蝠鱝實施保護，對蝠鱝國際貿易進行監管。 ^[9] 

蝠鱝因肉多無刺，具有一定的食用價值，因此被很多獵人捕殺，成為餐桌上的美食，現在很多地方已建立蝠鱝的保護區。 ^[19]