萊茵的黃金

相傳，在德國萊茵河流過的尼伯龍根，在萊茵河底，住着三位萊茵的仙女，她們日夜守衞着河底的一塊岩石，因為在那岩石之上鑲嵌着一塊具有魔力的金子。尼伯龍根族的侏儒阿爾貝里希在石叢後面向萊茵女兒們游來，他很想得到她們其中之一的人的愛情，但是，阿爾貝里希卻遭到了她們的嘲笑和鄙薄。他十分惱怒，不過這時，看到了在那塊在巨巖上方閃閃發光的具有魔力黃金，三位萊茵的仙女們向他透露了：“誰要是能夠把這些黃金製成了指環，誰就能統治世界，但他必須放棄愛情”的秘密，於是，阿爾貝里希詛咒了愛情並且搶走了黃金。

在高山上空曠地，正在修建一座神的城堡—瓦爾哈拉城堡，這城堡是諸神之王沃坦命令兩位巨人兄弟法佐爾特和法弗納修建的。沃坦正在為城堡建成之後如何統治諸神做作美夢的時候，他的妻子，婚姻女神弗裏卡把他搖醒，沃坦見到了他要的城堡已落成了，而弗裏卡則提醒他這下子要履行把弗裏卡的妹妹—青春和愛情的女神弗蕾婭做為交換城堡的條件了。此時弗蕾婭來了，她告訴沃坦，巨人法佐爾特總在對她進行騷擾。不久，巨人法佐爾特和法弗勒來了，要沃坦履行當初以弗蕾婭為交換修建城堡的條件，沃坦後悔當初不該用弗蕾婭來作為交換條件，不願履約之，而巨人兄弟則要強行帶走弗蕾婭。在箭拔弩張之際，火神羅格來報告説：“阿爾貝里希偷走了萊茵的黃金，並已經鑄成了能統治世界的指環”，這使得巨人兄弟對於指環產生了莫大的興趣。於是同意以弗蕾婭為人質到夜晚為限，讓沃坦用萊茵的黃金指環來交換弗蕾婭。此時諸神開始變老了，沃坦看到這種情形，決定與火神羅格前往尼伯龍根去取回黃金指環以拯救正在蒼老的諸神。

在地底的巖洞裏。阿爾貝里希的弟弟米梅用萊茵的黃金製成了一個隱形盔甲，不願意交出給阿爾貝里希，阿爾貝里希非常憤怒，他將米梅打倒在地，奪走了盔甲，消失在黑暗之中。而當沃坦和火神羅格來到，米梅把阿爾貝里希如今已擁有並統治尼伯龍根族的指環及隱形盔甲之事告訴了沃坦，此時，阿爾貝里希從外面回到洞來，他親吻了指環，馬上就變成了一隻巨龍，火神羅格則挖苦它最好是變成較小一點的，可以跑得快些，也容易避免災禍，阿爾貝里希聽信了羅格的詭言，就變成了一隻蟾蜍。這時候，沃坦把他一腳踩住，將阿爾貝里希捉住奪得了指環。

於是阿爾貝里希詛咒了指環，那獲得指環的人定遭毀滅。這時候，巨人兄弟挾着弗蕾婭來了，他們向沃坦要指環，沃坦拒絕給予指環，而陰間女神愛爾達這時告訴沃坦，指環已遭詛咒，如果諸神不放棄，必定會遭到毀滅，沃坦於是放棄了指環，弗蕾婭被巨人兄弟釋放，諸神也回覆了年輕。同時詛咒也應驗在巨人兄弟身上，兩兄弟為了爭奪戒指而互相殘殺，弟弟法弗勒殺死了哥哥法佐爾特。諸神這時興高采烈地行過彩虹橋，而只有羅格預言着諸神早已氣數已盡，邁入了黃昏。而同時，萊茵的女兒們在河底也唱着歌，思念她們曾經日夜守護過的萊茵的黃金能早日重歸河底，回到他它原來所在的地方。

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（表格“歌劇《萊茵的黃金》曲目”參考資料： ^[2]  ）