草兒

草兒在前，

鞭兒在後。

那喘吁吁的耕牛，

正擔着犁鳶，

眙着白眼，

帶水拖泥，

在那裏“一東二冬”地走着。

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“呼——呼……”

“牛也，你不要嘆氣，

快犁快犁，

我把草兒給你。”

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“呼——呼……”

“牛也，快犁快犁。

你還要嘆氣，

我把鞭兒抽你。”

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牛呵！

人呵！

草兒在前，

鞭兒在後。

1919年2月1日，北京 ^[1] 

《草兒》這首詩寫於五四運動的前夜。是作者為了表現中國勞動人民的悲慘生活，表達自己對廣大勞動人民命運的深切同情而作。從思想內容和表現手法來看，《草兒》和臧克家的《老馬》可以説是“姊妹篇”。 ^[2] 

這首詩是康白情的詩集《草兒》中的第一篇，詩集就是以它命名的。在這首詩中，作者通過牛犁田的形象，抒發了自己對人生的感悟和悲天憫人的情懷。

“草兒在前，鞭兒在後”，詩以這兩句開頭，使人感到牛的辛苦拉犁，可憐而又悲悽：生存的慾望在前，人的威逼在後；草兒對它是一種引誘，鞭子對它是一種威脅，它拉着沉重的犁，喘吁吁地，“眙着白眼，拖水帶泥，在那裏‘一東二冬’地走着”。它走得動得走，走不動也得走，在後面揮着鞭兒趕它的人只是叫着：“快犁，快犁，我把草兒給你”，甚至不准它嘆一口氣：“你還要嘆氣，我把鞭兒抽你。”動物世界中，牛是最能負重、最忠厚老實的動物。牛是農民的好幫手，它在人世的遭遇卻是這般的悲慘。

當然，詩人刻畫牛犁田的形象，並非專為牛而嘆惋，這從詩的尾節即可見出。詩人在“牛呵！”後突然插入“人呵！”一句，把本來應屬主僕關係的人與牛放在了同等的社會天平上，揭示出人和牛一樣承受着生活的重軛，有着同樣的命運。是啊，中國的農民，他們是人的世界裏的牛，牛的形象就是農民的形象，牛的境遇和命運，也是中國農民的境遇和命運。他們一年到頭只是艱辛地勞作，吃的是“草”，得到的是“鞭子”的抽打。一年復一年，一代又一代，中國的農民就那樣“擔着犁鳶，眙着白眼，帶水拖泥”，在中國廣漠的田野上“一東二冬”地艱難勞動着，生活着。詩作用語雖簡，其意藴卻相當深刻，遠遠超過我們從文字表面所得到的印象。

這首詩運用的是象徵手法，不過他沒有用神秘象徵，而是在可以直觀的形象性描寫之後隱含另一種意義，字裏行間有一種暗示性，合乎中國傳統的那種“稱名也小，取類也大”的象徵，有點類似《詩經》中《碩鼠》之類的藝術表現。另外，全詩寫得樸實自然，音韻和諧，也很好地體現了詩人“貴質樸而不講雕琢，以白話人行而不尚典雅”的新詩主張。 ^[3] 

現代小説家馮文炳：康白情的《草兒》在當時白話新詩壇上可謂一鳴驚人，正是作者的音樂才能忽然得到一個表現的利器，沒有白話新詩，這個才能便壓抑下去了。（《中國現代文學名篇選讀（上）》） ^[4] 

山東工商學院社科部副教授孫維屏：詩人康白情在悲憫這頭牛的同時，實際也暗喻着中國大地千千萬萬跟牛一樣勞苦不幸的農民。所以，這頭牛成為中國新詩史上第一頭具有象徵意義的“牛”。（《中國新詩名作賞讀》） ^[5] 

安徽大學教授方銘：這首詩在直觀的形象描寫中隱寓象徵意義，詩人把他的同情放在農民一邊，控訴了不合理的社會制度。詩裏“一東二冬”原是詩韻，這裏選作象聲詞以表示牛耕田的沉重腳跡所傳達的節奏感，與詩的整個意境與情緒配合，收到沉鬱雋永的藝術效果。（《中國現代文學經典評析（現代詩歌）》） ^[6] 

康白情（1896～1959年），字鴻章，四川安嶽縣來鳳鄉人；中國白話詩的開拓者之一；畢業於北京大學，1918年秋，與傅斯年、羅家倫等人組織“新潮社”，創辦《新潮》月刊；1919年，“五四”運動開始，康白情及“新潮社”成員參加了這一運動；並於同年7月召開“少年中國學會”成立大會；同年創辦《少年中國》月刊，由李大釗、康白情負責編印；1920年留學美國；1926年回國在山東大學、中山大學、廈門大學任教，建國後，康白情先後在中山大學、華南師範大學擔任教授；1957年被劃為右派分子，病逝於返鄉途中；著有詩集《草兒》、《河上集》等。 ^[7]