臨川派

明代戲曲文學流派。也稱“玉茗堂派”。其領袖人物是湯顯祖。因湯顯祖的祖籍是臨川(今江西撫州),時人稱他為湯臨川，湯顯祖的戲曲作品總名“玉茗堂四夢”，“臨川派”和“玉茗堂派”因而得名。

向來認為屬於此派的曲家還有來集之、馮延年、陳情表、鄒兑金、阮大鋮、吳炳、孟稱舜、凌濛初等。湯顯祖的思想與李贄、徐渭、三袁同屬反對傳統禮教、批判程朱理學的進步思潮，他的戲曲理論強調創作不應受形式、格律的拘束，強調作家的才情，倡導以自我為中心的神情合至論，特別重視個人的感情作用，以感情説反對道學家的性理説，“臨川四夢”(即“玉茗堂四夢”)就是這些理論的實踐。

從萬曆年間開始，湯顯祖與沈璟等人曾在創作主張上有過長時間的爭論和辯難。湯顯祖強調“曲意”,主張“意趣説”，反對吳江作家“按字模聲”、“寧協律而不工”的主張。湯顯祖還重視創作上發揮作家的想象、語言上講究“機神情趣”，既要本色，又要有文采。 ^[2] 

湯顯祖的思想與明代李贄、徐渭、三袁同屬反對傳統禮教、批判程朱理學的進步思潮，他的戲曲理論強調創作不應受形式、格律的拘束，強調作家的才情，倡導以自我為中心的神情合至論，特別重視個人的感情作用，以感情説反對道學家的性理説，“臨川四夢”(即“玉茗堂四夢”)就是這些理論的實踐。

從萬曆年間開始，湯顯祖與沈璟等人曾在創作主張上有過長時間的爭論和辯難。湯顯祖強調“曲意”，主張“意趣説”，反對吳江作家“按字模聲”、“寧協律而不工”的主張。湯顯祖還重視創作上發揮作家的想象、語言上講究“機神情趣”，既要本色，又要有文采。

湯顯祖論曲主要思想：一是重意趣，他在《答呂姜山》中説：“凡文以意趣神色為主。四者到時，或有麗詞俊語可用。爾時能一一顧九宮四聲否？如必按字摸聲，即有窒滯迸拽之苦，恐不能成句矣。”二是提倡神情合至，描繪理想境界。

他在為人所作的詩序中説：“世總為情，情生詩歌，而行於神。天下之聲音笑貌，大小生死，不出乎是。因以憺蕩人意，歡樂，舞蹈，悲壯，哀感鬼神，風雨鳥獸，動搖草木，洞裂金石。其詩之傳者，神情合至，或一至焉；一無所至，而必曰傳者，亦世所不許也。”

在激烈的爭論中，湯顯祖對沈璟格律説的否定也有偏頗之處，但在創作思想上反對明初以來戲劇創作上形成的道學氣，起到了振興曲運的積極作用。

在湯、沈爭論中，一些吳江派戲曲家如王驥德、呂天成和被認為屬臨川派的凌濛初等能持誠懇、公正的態度。他們既承認沈璟於曲學“法律甚精”的長處，也不迴護沈璟“法勝於詞”“毫鋒殊降”的不足，在充分肯定湯顯祖作品“奇麗動人”、“境往神來，巧湊妙合”的同時，也指出他“略短於法”的瑕疵，因而形成較為一致的意見。

在明清之際，出現了兩派逐漸合流的局面。這場爭論，對於晚明至清代中葉傳奇戲曲的鼎盛，對於李玉、李漁、洪昇、孔尚任等戲曲大家的出現，都起了促進作用。 ^[2] 

明朝後期的兩大戲曲流派。吳江派以沈璟 ^[6]  是吳江人而得名，又因該派講求格律而被稱為「格律派」。其成員有沈璟、呂天成、葉憲祖、王驥德、卜大荒等人。

臨川派以湯顯祖為代表，因湯顯祖是臨川人而得名。湯顯祖有《玉茗堂四夢》，重視抒寫作家的真情實感，因而該派又稱「玉茗堂派」或「言情派」。其重要成員有王思任、茅元儀、孟稱舜、吳炳、阮大鋮等人。兩派在戲曲理論和創作上互相對立。吳江派主張嚴守音韻格律和崇尚語言本色，特別重視聲律美。沈璟著有《南九宮十三調曲譜》。

該派對於明中葉後流傳廣、影響大的唱腔之一崑曲音的整理，有一定貢獻。臨川派反對格律至上，重內容，重視情感，重視文采，特別強調「情」的作用，應該「為情作使」，提倡語言的「自然」。

該派的創作成就以湯顯祖為最高。他有《紫簫記》《紫釵記》《還魂記》(即《牡丹亭》)、《南柯記》《邯鄲記》五種，後四種合稱為《臨川四夢》，而《牡丹亭》更是明代傳奇中的浪漫主義傑作。晚明的劇壇，大都受到上述兩派的影響，分別向着不同的方向發展。

①“沈湯之爭”焦點：“律”與“意”關係

沈“強調音律”，不惜“因律害意”：

“欲度新聲休走樣，名為樂府，須教合律依腔。”（《二郎神·論曲》）

“寧使時人不鑑賞，無使人撓喉捩嗓。”（同上）

湯“推崇意趣”，不惜“因意害律”：

“凡文以意趣神色為主，四者到時，或有麗詞俊音可用，爾時能一一顧九宮四聲否？”（《答呂姜山》）

“餘意所至，不妨拗折天下人嗓子。”（王驥德《曲律雜論》）

②沈、湯合之則美：

王驥德《曲律》：“松凌（沈）據詞法而讓詞致，臨川（湯）妙詞情而越詞檢”。

呂天成《曲品》：“倘能守詞隱先生之矩彠，而運以清遠道人之才情，豈非合之雙美者乎？”

湯顯祖的《牡丹亭》問世後，家傳户誦，人們都稱他為文彩派或言情派，與沈璟的格律派（吳江派）相對稱，因湯顯祖系臨川人，後世評論家遂把湯顯祖以及與湯顯祖創作風格相接近的阮大鋮、吳炳等人名之曰臨川派（玉茗堂派）。關於湯顯祖和沈璟兩人創作風格上的差異，與他們同時代的戲曲批評家王驥德曾在《曲律》中作了這樣的概括：“臨川之於吳江，故自冰炭。吳江守法，斤斤三尺，不欲令一字乖律，而毫鋒殊拙；臨川尚趣，直是橫行，組織之工，幾與天孫爭巧，而屈曲聱牙，多令歌者咋舌。”較為中肯、公允。

明代最傑出的戲劇家是湯顯祖（公元1550年—公元1616年），字義仍，號海若，又號若士，別署清遠道人，江西臨川人。

湯顯祖的經歷和思想：湯顯祖的戲劇創作成就輝煌，作品較多，流傳下來的有傳奇五種：《紫簫記》《紫釵記》《牡丹亭》《邯鄲記》《南軻記》，後四者名為“臨川四夢”或“玉茗堂四夢”。

湯顯祖自雲“一生四夢，得意處惟在牡丹”。《牡丹亭》是明代傳奇，也是古代戲曲史上最優秀的作品之一。《牡丹亭》的感人力量來自於奇幻故事中所藴涵的深刻思想和熾烈的情感。《牡丹亭》在整個戲劇史上聳起另一座高峯，雖湯顯祖忽視戲曲格律和音樂美的重要性，但其輝煌藝術成就和豐富的思想內容，為戲劇發展作出了傑出的貢獻。