脱氮作用

脱氮有機體的本性，是一種在產能的電子傳遞中能較氧更自由地利用亞硝酸或硝酸作為末端受氫體的細菌，在無氧條件下，脱氮作用發生得最迅速,這個過程被氧所抑制，因為這個氣體作為末端電子受體有效地與亞硝酸或硝酸競爭。

脱氮作用的第一步包含硝酸到亞硝酸的還原，這個反應涉及的酶叫作呼吸的硝酸還原酶，與同化的硝酸還原酶對比一個分子狀的酶，分子狀的呼吸的或異化的硝酸還原酶曾從各種有機體中製備，而且可以證明硝酸轉變為亞硝酸是與發生ATP偶聯的，在這些硝酸還原酶中還原劑的傳遞，似乎介於細胞色素和鉬之間。 ^[1] 

即為反硝化作用

微生物和植物吸收利用硝酸鹽有兩種完全不同的用途，一是利用其中的氮作為氮源，稱為同化性硝酸還原作用：NO3-→NH4+→有機態氮。許多細菌、放線菌和黴菌能利用硝酸鹽做為氮素營養。另一用途是利用NO2-和NO3-為呼吸作用的最終電子受體，把硝酸還原成氮（N2），稱為反硝化作用或脱氮作用：NO3-→NO2-→N2↑。能進行反硝化作用的只有少數細菌，這個生理羣稱為反硝化菌。大部分反硝化細菌是異養菌，例如脱氮小球菌、反硝化假單胞菌等，它們以有機物為氮源和能源，進行無氧呼吸，

少數反硝化細菌為自養菌，如脱氮硫桿菌，它們氧化硫或硝酸鹽獲得能量，同化二氧化碳，以硝酸鹽為呼吸作用的最終電子受體。

反硝化作用使硝酸鹽還原成氮氣，從而降低了土壤中氮素營養的含量，對農業生產不利。農業上常進行中耕鬆土，以防止反硝化作用。反硝化作用是氮素循環中不可缺少的環節，可使土壤中因淋溶而流入河流、海洋中的NO3-減少，消除因硝酸積累對生物的毒害作用。