肉食者

古代統治者對食肉有嚴格的限制。周代禮制規定，天子食用牛；諸侯平時食用羊，朔月（每月初一）才能食用牛；大夫平時食用豬、犬，朔月才能食用羊。當時帝王及貴族在每月初一所備食物，較平日豐盛，叫做“朔食”，食物規格也提高一等。此外，在祭祀或天子、諸侯舉辦宴會時，大夫才得以食用牛。

《禮記·王制》：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。”

由於當時生產力的低下，統治階級殘酷剝削，所以一般老百姓是不容易吃到肉的。孟子給齊宣王描繪的“王道樂土”的理想圖景中是這樣説的：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣，雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。”（見《孟子·梁惠王上》）這是實現了美好的理想社會，老百姓中到七十歲的老人都可以吃上肉了，年輕人就更不用説了。