火耗歸公

地方官徵收錢税時，會以耗損為由，多徵錢銀，更稱為火耗或耗羨，但耗羨的範圍大於火耗，耗羨還包含雀鼠耗等。徵納運京的米穀，被雀鼠偷食損耗，稱為雀鼠耗 ^[1]  。漢朝時，每繳糧食一石，加耗兩鬥，後漢隱帝時，雀鼠耗由納糧一石加耗兩鬥增到四鬥。

自明中葉賦税折銀以後，為便於計量和運送，州縣要將納税人所交的零碎銀兩熔鑄成銀錠。銷熔過程中不免有損耗，必須酌量加徵。這就是所謂的“火耗”（亦稱“耗羨”）。 ^[2]  火耗加徵多少，各地不一，且無限額。這對封建官吏來説，正是貪污的好機會。順康年間，徵收火耗愈演愈烈，除了官吏本身貪污以外，也與財政制度不健全大有關係。由於清廷不斷裁扣地方政府的額定款項，各地政府的政務開銷沒有着落，徵收火耗就被視為理所應得。地方財政如此脆弱，除了導致加派積弊叢生外，還直接造成國庫錢糧嚴重虧空。雍正帝繼位後，決定進行火耗歸公的改革。 ^[2] 

所謂火耗歸公，就是根據各省情況，將火耗比例數額固定下來，大致是百分之十到百分之二十，個別省份定得更高一些。歸公的火耗銀兩，主要用於各官養廉和撥作地方政府公用經費、填補虧空，從而建立起清代歷史上著名的養廉銀製度。所謂養廉銀，是針對官吏藉口俸薪不敷應用，恣意貪污苛索的弊端，由政府以合法方式給官吏一定的補助，以為各官養贍家口及辦公所用，使其貪婪藉口不能成立，故曰養廉。 ^[2] 

清雍正年間通過定火耗以增加各級地方官薪給的重要措施。清初承明舊制，官至極品俸銀不過180兩、祿米180斛，七品知縣年俸僅45兩。州縣官員不能借以維持生活。於是有所謂“火耗”。火耗又稱“耗羨”、“羨餘”是正税之外無定例可循的附加税，也是默許州縣官在收税時加徵銀兩。

雍正二年（1724）降旨實行耗羨歸公，同時各省文職官員於俸銀之外，增給養廉銀。各省根據本省情況，每兩地丁銀明加火耗數分至1錢數分銀不等。

這一做法至少有兩點重大改革，一是各官養廉銀定額化，二是改各官自取為全省統一支給。這就意味着原來無限制的非法侵漁，轉變為制度化的合法收人。不過，在腐朽的封建官僚制度下，真正要杜絕貪污、限制私派，很困難。這是統治者在整頓財政制度、進行賦税改革中無法解決的矛盾。 ^[2] 

耗羨歸公後，作為政府正常税收，統一徵課，存留藩庫，酌給本省文職官員養廉。這一改革措施集中了徵税權力，減輕了人民的額外負擔，增加了外官的薪給，對整頓吏治，減少貪污有積極作用。但州縣官於額徵火耗之外，又暗中加派，不能從根本上改善吏治。