老年學

老年學是一門獨立的綜合性社會科學學科。按照國家教育部學科門類劃分，老年學歸屬於社會學一級學科，並置身於法學學科門類。老年學是在老年醫學、老年生物學、老年心理學和老年社會學等邊緣性學科產生和發展的基礎上形成的一門綜合性學科。理論上，老年學是對人們衰老的研究，這包括從學科和實際工作領域對衰老過程從生理、心理和社會方面進行研究。老年學家包括許多領域的研究者、學者、從業者，這些領域包括生物學、醫學、護理、牙醫學、復康治療、心理學、精神病學、社會學、經濟學、政治學和社會工作。（這本書主要集中研究老年社會學。）“老年社會學”一詞是Clark Tibbitts於1954年提出的，用於描述與衰老有關的社會心理和文化方面的老年學研究。

老年學是一門伴隨着人口老齡化發展而逐漸形成的新興學科。儘管人類社會很早就開始關注老年人問題，但是現代意義上的老年學到20世紀才初露頭角。形成於20世紀60年代的社會老年學標誌着老年學學科的最終完成。老年學有學名Gerontology，有國際性和各個國家的學會以及協會，國外著名大學都設有老年學專業並授予相應學位，也有專門的學術雜誌、學術著作和教材。老年學是研究人類個體和羣體老齡化的現象、過程、規律及其社會經濟影響的一門交叉學科。作為一門新興的學科，老年學由於其獨特的研究對象，在國際上日益受到重視，是21世紀的朝陽學科。老年學的學科特點主要包括：多學科性、理論性、實踐性和應用性。理論上，老年學是對人們衰老的研究，這包括從學科和實際工作領域對衰老過程從生理、心理和社會方面進行研究。老年學家包括許多領域的研究者、學者、從業者，這些領域包括生物學、醫學、護理、牙醫學、復康治療、心理學、精神病學、社會學、經濟學、政治學和社會工作。“老年社會學”一詞是Clark Tibbitts於1954年提出的，用於描述與衰老有關的社會心理和文化方面的老年學研究。

老年學的形成與發展始終與老齡問題的演變及其對策研究相關聯，所以老年學包括了研究人口老齡化問題與研究老年人問題兩大部分。研究人口老齡化問題主要是從宏觀角度分析人口老齡化與社會經濟發展之間的關係，而研究老年人問題則偏重於探討老年人的經濟保障、健康長壽、代際關係、精神文化生活、合法權益等問題。適應社會經濟發展的需要，老年學研究實際上已經涉及了人文社會科學的所有領域。基礎學科如老年醫學、衰老生物學、社會老年學、老年心理學、老年經濟學等更加成熟，而一批新的研究方向如老年護理學、老齡工作管理、社區老年學等也正在興起。

老年學不同於老年醫學。老年醫學是防止和控制衰老疾病的研究，老年學是一個交叉學科的研究領域，而且老年學研究人員可以從4個不同但相關的過程看待衰老。老年人的生活和幸福受生理，心理和社會環境的影響。四個衰老過程具體如下：

① 年齡衰老指的是一個人活的年齡數。

② 生理衰老指的是隨着年齡增長，會出現生理上的變化，如一些器官系統效率降低，另外一些器官系統的運行穩定性降低。

③ 心理衰老指的是隨着人們變老，智力、腦力、知覺、心智、記憶、個性、主動性、智能、應對壓力和損失的能力等發生變化。

④ 社會衰老指的是在生命過程中經歷的不斷變換的角色和關係。老年人的支持系統的大小和質量，包括家庭非正式支持系統和正式的支持系統（如社會機構的服務提供系統）。

這些衰老過程是相關的，而不是獨立發生。舉例來説，有足夠營養和鍛鍊的健康生活方式、積極的生活態度、充足的財政和強大的社會支持都能減慢生理的衰老過程。反過來，較健康的老人可以選擇更多的社會角色，例如：做活躍的祖父母和志願者，甚至仍然繼續工作。

另外，某一領域的改變會引起其他領域的變化。社會地位的改變能影響一個人心理狀態的改變。如一個男人因喪妻之痛而抑鬱不已。心理變化會從生理上影響人們。舉例來説，如果上述抑鬱的男人食慾不佳，不吃東西，他會頭昏眼花，可能會不小心摔倒造成股骨骨折。當這個男人搬入兒子的家中，身體健康狀況的改變又可能對他的社會狀態引起變化。因為兒子幫助父親從骨折、營養不良和喪妻之痛中恢復過來。通過照料會產生心理變化，變化的結果取決於專業人士和家人是否能夠理解這個男人對危機和適應的心理反應。如果他認同這種安排，他將會快樂起來。如果他的家庭成員替他做出所有決定，他則不一定會快樂。他的心理和情緒的反應取決於他自己的感覺。如果他感覺失去了對事情的控制能力、決策力量或獨立性，他會再一次陷入抑鬱。

老年學的淵源久遠，可以追溯到古代東西方煉丹術及對人的長壽研究，但形成老年學這一綜合性學科則在近現代。20世紀40年代，生物學家根據拉丁文geron（老人）與logos（學科）創造了一個新詞彙“老年學” (gerontology)。此後，老年學便統括對人的老齡化和老年人的研究，成為一個綜合性的學科名詞。

1938年，英國的一個科學家團體組織了名為“老年研究會”的國際性協會，並自1939～1945年間舉行了多次會議，對推動各國的老年學研究發生了重要的影響。與此同時，世界許多國家相繼成立了老年學會，如美國老年學會於1945年成立，荷蘭老年學會於1947年創立，蘇聯老年學會成立於1957年，加拿大老年學會成立於1971年。中國老年學研究約始於20世紀60年代，1964年中國召開了第一次老年學與老年醫學學術會議。1982年中國社會學會設立了老齡問題研究組。1985年全國性的中國老年學會正式成立。

老年學之所以在近代形成為一門綜合性學科，並在許多國家迅速發展，大體有以下社會因素：①人的老齡化。因科學的發達、社會的進步等諸種因素的作用，人的壽命日益延長，使到達老年期的人數在總人口中的比重逐漸增加。人口學通常認為60歲以上或65歲以上的老年人口比重分別達到10%或7%以上,就稱為人口的老齡化。這種狀況在古代和中世紀是不存在的，當時人的壽命普遍較短。19世紀70年代，法國成為世界上最早出現人口老齡化的國家。②現代社會的工業化引起了社會結構和家庭結構的變化，也使得贍養老年人的義務部分地從家庭轉向社會；工業化社會發達的生產力使得老年人和社會都有能力蓄積和提供老年生活保障的社會保險金、退休年金等。③現代醫藥科學的發展為老年人壽命的延長提供了科學保證。④都市化和現代化社會的發達，使老年人的社會可見度日益顯著，成為社會上引人關注的羣體。

對人的老齡化最早的研究，出現於醫學領域。其目的是治病延年。古代東方與西方煉丹術的發展，在一定意義上可視為古代的老年醫學。2000多年前，中國最早的醫學專著《內經》中已有不少關於老年醫學的記載,特別是其中的《素問》前三篇，專門講述了養生理論。東晉葛洪所著《抱朴子·內篇》、南北朝陶宏景編集的《養性延命錄》，隋代巢元方的《諸病源候論》、唐代孫思邈的《備急千金要方》，均有涉及老年醫學的重要論述。宋代陳直撰《養老壽親書》，是中國傳統醫學第一部老年學專著。西方古代許多醫學家如希臘的希波格拉底和羅馬的西塞羅的著作中，也有涉及老年病的記述。9世紀波斯醫生阿維森納最早編著了被譽為老年病學經典的《醫典》 。19世紀德國醫生C.F.坎斯塔特撰寫了《老年人的疾病及其治療》一書，初步奠定了老年醫學的基礎。1909年美籍奧地利醫生納肖根據拉丁文geras(老年)與iatrikos(治療)創造了老年醫學(geriatrics)這一名詞，並編寫出版了《老年醫學》(1916)一書。自此，“老年醫學”逐漸成為一門學科，隨後作為老年學的一個重要分支，為學術界所承認。

其中心課題是人體衰老的生理機制。這種研究始於古代對長壽的探索。18世紀，法國博物學家 G.-L.de布豐對人類生命極限的研究，是老年生物學的一項重要突破。人體衰老機制的研究在細胞學、免疫學和分子生物學的推動下，也取得了豐碩的成果。20世紀70年代，有關人體衰老機制的學説已達到百餘種之多。其中如遺傳鐘學説、體細胞突變論、蛋白質合成差錯學説、自由基學説、交聯鍵學説、廢產物學説、免疫學説、腦衰老中心説等，不僅在理論上是重要的突破，其中有些已具有臨牀意義。這些研究為老年生物學奠定了基礎。

對老年人的心理學研究，產生於對老年智力變化的關注。人們公認最早開創老年心理學學術研究的，是19世紀的比利時社會統計學家L.A.凱特萊。他在《論人及其才能的發展》(1835)一書中，描述了人在60年間的心理成長過程。1884年，英國人類學家F.高爾頓在倫敦國際保健博覽會期間測定了從兒童到老年人的各種心理數據。美國心理學家G.S.霍爾1922年發表的《老年期》一書，被視為第一部專門研究老年人心理學的教科書。30年代，美國W.R.邁爾斯等人在美國斯坦福大學成立了關於衰老問題的心理學研究小組，其研究計劃被稱為“斯坦福晚成計劃”，研究的成果於1931年後陸續發表。這項工作被認為是老齡過程心理研究的第一次系統嘗試。第二次世界大戰後，以美國為中心的關於老年及衰老的心理學研究，有了很大的發展。如1946年美國心理學會增設了“成熟和老年”的部門。1946年，英國劍橋大學創立納費爾德衰老問題研究所等。

隨着人口中老年人增加，人口老齡化等社會問題已成為社會學家關注的重點之一。1948年出版的美國學者O.波拉克的《老年的社會調整》被認為是較早的關於老年社會學的一本基礎專著。此後在對老齡化和老年人的研究中，社會學的一些重要理論如角色理論、結構功能主義理論等都產生了重要的影響，並奠定了老年社會學的理論基礎。

老年學研究的主要範圍有：老年病的預防與治療、老年衞生保健、老年醫藥、抗老防老臨牀研究，長壽調查與研究等；人體衰老機制、衰老原因的探究，人體器官老化徵象的解剖學研究，人體細胞老化研究，老化的免疫改變等；老年人的感覺與知覺，老年人的記憶，老年智能，老年言語障礙，老年人精神病，老年人格與心理調整等；人口老齡化的發展與趨勢，人口老齡化的社會經濟影響與後果，老齡化社會特徵，老年人經濟福利，老年人社會福利,老人教育,老人就業與工作，老年家庭與婚姻,老年人越軌行為、犯罪和犯罪受害，老年人與宗教，老年人生活方式，老年人社會調查。隨着老年學研究的發展,已出現了向多學科滲透的趨勢,產生了老年人口學、老年經濟學、老年政治學、老年體育學等新的分支和研究領域。

老年學主要研究方向包括：社會老年學、老年人口學、老年經濟學、老年心理學。社會老年學方向的研究生主要研究老齡問題與社會發展之間的關係、特點、規律以及應對人口老齡化的對策。其中還包括老年學理論、調查研究方法、老齡政策等方面的內容。老年人口學方向的研究生主要研究人口老齡化和老年人問題的人口學特徵以及國內外老年人口的比較分析。老年經濟學方向的研究生主要研究人口老齡化對經濟發展的影響。老年心理學方向的研究生主要研究老年羣體和老年人的心理變化以及心理調適問題。老年學旨在培養從事老年學及相關學科教學、科研和實際管理工作的高級專業人才。要求學生德、智、體、能全面發展，具有紮實的專業知識基礎和廣博的人文社會科學知識以及必要的自然科學知識，能夠熟練地使用至少一門外國語，有較強的表達能力（口頭、書面）和獨立科學研究的能力，熱愛老年學事業，具有創新能力、組織能力、奉獻精神和較強的團隊意識。