美元區

20世紀30年代中期，金本位制在世界經濟危機的襲擊下完全崩潰後，世界各國都先後實行了不兑現的紙幣制度。因此各國貨幣之間的比價就喪失了相對穩定性而經常出現劇烈波動。在國際貨幣金融關係的混亂中，美國為了爭奪國際市場和投資場所，增強同英鎊和法郎的對抗力量，便聯合加拿大、玻利維亞、哥倫比亞、哥斯達黎加、多米尼亞、厄瓜多爾、薩爾瓦多、危地馬拉、海地、洪都拉斯、利比里亞、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、菲律賓、委內瑞拉等，建立了美元集團。1939年又在此基礎上建立了美元區。在美元區內，各國貨幣均同美元保持固定比價，以美元和黃金作為發行貨幣的準備，並將其儲存在美國；對外貿易用美元來結算，不實行外匯管制。美元區與英鎊區、法郎區不同的是，它沒有法律的認可和固定的法律形式，是個鬆散的非正式的組織。由於在1944年佈雷頓森林會議上美元被確定為最主要的國際儲備貨幣，形成了以美元為中心的資本主義貨幣體系，美元在世界範圍內被接受為主要儲備貨幣和結算工具，新的美元區就實質上取代了原有意義的美元區。使用美元的範圍進一步擴大，包括了所有的資本主義國家。 60年代以來，不斷暴發的美元危機使美元在國際上的地位不斷下降。1973年佈雷頓森林體系的瓦解，使以美元為中心的資本主義世界貨幣體系發生了深刻的危機。美元一再貶值，其作為國際儲備和結算工具的功能已部分地為其他硬通貨所代替。為了穩定及擺脱對美元的依賴關係，又出現了許多新的貨幣聯盟同美元相抗衡，如歐洲貨幣體系。使用美元的範圍相對地趨於縮小。

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