經濟自由

自由主義者的哲學是企圖作“技術性”定義，這種定義可能會引來一些問題，那些從經濟自由本身的必要性把經濟自由作為一個重要的目標，並且認為它是保證經濟以正確的“步調”發展的最重要手段的經濟學家會認識到這一點。因此，對經濟自由這個概念的用處的討論就成為下面兩個自由主義命題的中心。

在J·S·穆勒所著的《論自由》第三冊的引人注目的一段論述裏面包含了第一個命題，穆勒寫道:

“一個讓世界，或者這個世界中屬於他們的那部分來選擇他們的生活計劃的人，他除了像猿猴一樣模仿而無需任何其他才能。一個人為自己選擇他的計劃，僱用他的僱員。一個人必須通過自己的觀察來看清世界，必須通過分析和判斷來着清未來，必須採取行動為決策取得資料，必須善於區別對待地進行決策，而一旦已經作出了決策，他就必須堅定地能自制地貫徹他那經過深思熟慮的決策需要這些做法，在某些良好的途徑引導下避免走上有危害的道路，這也是可能的:但是作為人，什麼是他的比較價值?不僅僅是人們在做什麼，而且人們是採取什麼方式去做，這的確也是非常重要的。”(穆勒，1859年)

這段話抓住了自由主義者關於好的社會的觀點的本質。清楚地暗示着好的社會要求個人必須自己做選擇，必須認識到自己的選擇所負有的責任。好的社會同時也必然要求。為了提高選擇的能力。在取得資源和使用資源方面，個人必須得到最廣泛的選擇自由。下面是兩個進一步的結論:只有當個人的經濟自由危害到他人時，這種自由才受到限。

第二個命題認為，經濟自由為增進個人和社會的經濟福利都帶來額外的好處。經濟自由鼓勵個人“改善他的條件”，為此他就要利用專業化生產的機會，通過與別人交換而取得收益，這種利益可以通過市場的白髮作用得到充分實現。經擠自由不僅僅被視為是能同人的尊嚴相容的物質條件，而且是經濟增長、對市場的力量做出反應來使經濟按人的偏好結構變化做出調整的必要條件。市場是一個“發現的過程”(哈耶克, 1979年)，在這個過程中市場的參與者根據市場的變化進行調整，由此產生了“看不見的手”的觀點，認為看不見的手自動地協調人類的經濟活動而不需要求助於政府幹預。 ^[1]