素食主義者

除素食主義外，還有一種純素食主義（vegan），那些純素食主義者不但不食用任何有情眾生之肉，而且連蛋、奶製品甚至蜂蜜都排斥在外，也就是説，只靠植物類食品維持生命，凡來源於動物的食品一律不沾。除了食物之外，純素食主義者也不使用動物製成的商品，例如皮衣、皮鞋、皮帶、皮包等皮製品和含動物體成份的化妝品。

奶蛋素食主義者(Ovo-lacto)，一般素食主義者會食用部分源於動物的食品，像蛋和奶類。有些素食主義者是因為道德因素，所以會拒食奶酪、蛋糕這些由工廠生產的帶動物成分的食品。

奶素(Lacto)，這類素食主義者不吃肉，但會食用奶類和其相關產品，像奶酪、奶油或酸奶。

蛋素(ovo-)，和奶素素食主義者相似，可食用蛋類和其相關產品。

長壽健康飲食法的食物主要是穀類和豆類，包括食果實主義(Fructariansim) 。

生食主義(Raw foodism)，這種食用方法是將所有食物保持在天然狀態，即使加熱也不超過攝氏47℃。生食主義者認為烹調會致使食物中的酵素或營養被破壞。有些生食主義者叫作活化生食主義者，在食用種子類食物前，會將食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主義者僅食用有機食物。

食果實主義僅食用水果和果汁或其他植物果實。

部分素食主義的人可能基於健康、道德或信仰，不食用某些肉類，像是不食牛、羊、豬等哺乳動物的紅肉是最普遍的類型，這些人會食用部分禽類和海鮮。這不是傳統的素食主義，而是半素食主義。

自由的素食主義，這類的人主要是以素食為主，偶爾會食用肉類。

苦行式素食主義，這類人為堅定心中的信念，以苦行的方式進行素食，不僅戒蛋，牛奶，甚至戒大豆，食鹽。代表人物：甘地。

世界上許多素食者都是基於宗教的因素而食素。

佛教主張不殺生，因為按照六道輪迴的理論，人與動物等會互相轉生，因此動物也可看作是暫時墮落的人，殺害它們、吃它們的肉就不太慈悲。佛教《梵網經》中説：“吃肉的人斷大慈悲種子”。另外在佛教的《楞伽經》中還有永斷五辛的説法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及興蕖，在佛教中認為去除五辛之後才是真正的素食，中國佛教可以食用奶製品，但不食蛋。雖然酒為穀類或水果製成，但因為喝酒會亂性，故不可食用。

基督教在舊約的創世紀(9:3~4)中提到“唯獨肉帶着血，那就是他的生命，你們不可吃！”，説明基督教只教導人們忌食血而無素食的傳統，但同時在聖經新約中強調憑着信念領受，吃素還是吃葷都為各人選擇，不要因此互相論斷與指責（見《新約·羅馬書》）。然而基督教中的復臨安息日會主張吃素，因在舊約創世紀中記載，亞當和夏娃偷吃禁果之前，上帝是安排他們素食的（見《舊約·創世紀》第二章：“遍地上一切結種子的菜蔬，和一切所結有核的果子，全賜給你們作食物。至於地上的走獸和空中的飛鳥，並各樣爬在地上有生命的物，我將青草賜給他們作食物”），因此他們在台灣的教會還生產了不少質量高和口感好的素肉、素腸等，使會眾從肉食過度到素食的過程更輕鬆。

有些人會因為傳染病等環境因素、道德因素、邏輯因素，保護動物、健康、減肥等原因而吃素。