紅藻綱

紅藻藻體一般較小，除少數種類為單細胞和羣體外，大多為多細胞。構造複雜，形態多樣，有的為簡單絲狀體，有的形成片狀的假薄壁組織體，有的為枝狀體。細胞壁由纖維素和果膠質構成。色素體1至多個，較低等的種類為星狀，較高等的類型為盤狀或不規則帶狀。

具無性生殖和有性生殖兩種繁殖方式。生殖細胞都不具鞭毛。

由營養細胞轉化成的單孢子囊中形成的單孢子，或四分孢子體上四分孢子囊中的四分孢子及殼孢子囊中產生的殼孢子進行。單孢子、四分孢子及殼孢子可直接萌發成紅藻幼體。

為卵式生殖。由精子囊中釋放出來的成熟精子，隨水漂至雌性器官果胞，與果胞頂端的受精絲接觸，經此進入果胞，與其中的卵結合形成合子。合子的發育過程複雜多樣。生活史中大多有世代交替現象

紅藻為光合自養生物，色素體中除含葉綠素和類胡蘿蔔素外，尚含有藻紅素，部分種類有藻藍素。因藻紅素含量較高，故藻體呈紫紅、紅、褐等色。藻紅素能吸收透入深海的短波光、藍光和綠光，進行光合作用，故紅藻在深海里也能生活。同化產物主要是一種與碘發生褐色、葡萄紅色反應的多糖紅藻澱粉。