筱蘭英

筱蘭英（1878－1954），本名姚佩蘭。祖籍河北香河，生於天津。6歲入天津寧家班（坤班）學藝。按坤班慣例，不分行當，生、旦、淨、醜各行角色，都由女演員扮演。所以筱蘭英開蒙雖為正工老生，可是除了旦角及紅生戲外，無論老生、小生、武生甚至花臉，無不兼長。更為難能可貴的是她唱老生沒有“雌音”，唱花臉能有“炸音”。

13歲拜申曲藝人王蘭英為師學習旦角，經常流動演出於江、浙、滬一帶。新中國建立後，先後參加“綠蔭滬劇團”、“文濱第二劇團”、“新藝滬劇團”、“紅旗滬劇團”和“聯誼滬劇團”（常州市滬劇團前身）。在《王貴與李香香》中飾李香香、《白毛女》中飾白毛女，還在《九件衣》、《楊乃武與小白菜》、《雷雨》等一百餘齣戲中擔任主角或重要角色，塑造了眾多栩栩如生的人物形象。

1951年4月，在上海京劇界為捐獻飛機大炮第三次義演，演出劇目《硃砂痣》（筱蘭英飾韓金鳳）筱蘭英的登台，出乎人們的意外，電台、報紙爭相報道，亦成為一大熱點與亮點。所謂老齡演員專場，當時有個規定，演員們一定要年滿50歲才有資格參加老年專場。筱蘭英是一位女鬚生，當時她67歲了，年齡最高，堪稱京劇界的前輩。她脱離京劇舞台已有26個春秋了。由於各種原因，她就無心於世事，看破紅塵，身入空門，成為佛門弟子，不再關心社會事情了。然而這次筱蘭英激於愛國熱忱，感悟到國家興亡，匹夫有責，自己雖是佛家弟子，又豈能例外!有感於此，她毅然脱下袈裟，換上戲裝，戴上髯口，登上舞台，重操舊業。她年齡雖邁，風采依舊，一經亮相，戲迷們倍感親切，似舊友重逢，報以熱烈掌聲。有的觀眾，坐在後排，看不真切，就用望遠鏡以一睹芳顏為快。有的觀眾與其説是來看戲，倒不如説是來看其人更為確切一些。也有人説，失去這次機會會留下永久遺憾的。人們之熱情，可見一斑。

拿手的老生戲有《四進士》、《九更天》、《南天門》、《寄子》等。她曾與楊小樓合演過《連環套》，她扮演的竇爾墩，氣魄雄偉，工架老練，口齒剛勁。她唱紅以後，挾技遠遊，走遍江南、東北、西北，甚至遠至新加坡、南洋羣島各地。

她的丈夫是梆子青衣姚長海（藝名一斗金），生有二女，長女姚玉蘭，工青衣、花衫及老生；次女姚玉英工花臉、醜，早逝。姚玉蘭9歲在漢口坐科學藝，12歲就正式上台演出。14歲到煙台演出，其時妹妹玉英也學成出師，兩人同時演出《虹霓關》，一唱王伯當，一唱東方氏；到二本又互換角色，分別飾演丫鬟和東方氏。

姚玉蘭還能演關公，當時坤伶能演紅生戲的極少，她則每唱必紅，她曾和母親、妹妹合演《羣英會》帶《華容道》，筱蘭英前魯肅後曹操，姚玉英前周瑜後周倉，姚玉蘭演關公，一時傳為佳話。上世紀30年代，筱蘭英帶女兒去上海演出，經黃金榮太太撮合，姚玉蘭嫁給杜月笙為側室。她和孟小冬是孩提時的玩伴，長大後的閨中密友，關係非比一般，正因如此，才有了孟小冬下嫁杜月笙的一段故事。