竹西

淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬、窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？ ^[1] 

王安石（宋）

澗水無聲繞竹流，

竹西花草弄春柔。

茅檐相對坐終日，

一鳥不鳴山更幽。

【註釋】：

①鐘山－－紫金山，在今江蘇省南京市。

②弄春柔－－在春意中擺弄柔軟姿態的意思。

③幽－－幽靜、幽閒。王安石曾對黃庭堅説過，古詩"鳥鳴山更幽"，我以為不如"不鳴山更幽"。

杜牧

雨過一蟬噪，飄蕭松桂秋。

青苔滿階砌，白鳥故遲留。

暮靄生深樹，夕陽下小樓。

誰知竹西路，歌吹是揚州。

以“竹西”描寫揚州，最著名的詩，當是杜牧的“誰知竹西路，歌吹是揚州”，而詞則無疑是姜夔的“淮左名都，竹西佳處”了。“竹西”對於揚州，是一個具有深厚歷史文化內涵的專有名詞，是一份重要的歷史遺產和文化資源。“竹西”二字，具有巨大的時空跨度、深遠的歷史影響和優美的文化韻味。它能勾起人們的無限聯想：關於歷史長河的，關於揚州古城的，關於重要人物的，關於佛教寺廟的，關於優美景色的……如何做好這兩個字的文章，大有研究的必要、研究的空間和研究的前景。

《乾隆江都縣誌》載：“禪智寺在城北五里蜀岡上，即上方寺，本隋煬帝故宮；一名竹西寺，杜牧詩‘誰知竹西路，歌吹是揚州’是也。”

這座寺廟的名字有禪智寺、上方寺、上方禪智寺、竹西寺等，它本為隋煬帝故宮。《寶祐志》説，禪智寺“舊在江都縣北五里，本隋煬帝故宮”。一説有隋宮名“上方宮”即後來的“上方禪智寺”，又叫“竹西寺”。據載，寺始建於大業二年（606）。隋煬帝某夜在行宮內夢遊，聽阿彌佗佛講經説法，醒後便將皇宮改作佛寺，題名“禪智寺”。一説煬帝幸遊江都，合東南西北四寺為一寺，更名為“上方禪智寺”。該寺處於蜀岡之尾，地勢很好，曾為揚州勝景之一。唐張祜有一首《禪智寺》詩，其中説：“寶殿依山險，臨虛勢若吞。畫檐齊木末，香砌壓雲根。”佛殿依着險峻的山勢而築，遠望恰似吞雲吐霧，金碧輝煌的飛檐與高高的樹梢相齊，逐級而上的台階彷彿直逼雲端，其氣勢足可想見。

明清兩代曾有修建。據載寺廟有房九十九間半，寺門朝南，門外岡下有濁河，河上建有“月明橋”。門前有牌樓，額書“鷲嶺行宮”四個大字。山門石額上刻“敕建上方禪智寺”七字。寺左建“竹西亭”，又名“歌吹亭”，寺右築“昆丘台”。山門裏的大殿，左右廡房。左通“芍藥圃”，圃前有“蜀井”，又名“第一泉”。東邊有長廊，廊壁上嵌有“三絕碑”。廊外有呂祖照面池。咸豐三年（1853）禪智寺毀於兵火。光緒三十四年（1908）募建部分廟房。新中國建立時寺內有三僧人，1966年所有廟房被拆除。

劉長卿有《禪智寺上方懷演寺即懷演所創》，見《全唐詩》卷149；劉死於大曆末年，則禪智寺最遲創於大曆之前。權德輿有《送浚上人歸揚州禪智寺》詩，見《全唐詩》卷323；張祜有《禪智寺》詩，見《全唐詩》卷510；杜牧有《題揚州禪智寺》、《將赴宣州留別揚州禪智寺》詩，見《全唐詩》卷522；羅隱有《獨遊揚州禪智寺》詩，見《全唐詩》卷656。日本僧人圓仁於文宗開成三年（838）來唐求佛法，他在所著《入唐求法巡禮行記》中説，禪智寺在揚州使節衙門東三里。

張祜、杜牧的詩影響最大。張祜《縱遊淮南》：“人生只合揚州死，禪智山光好墓田。”另有《禪智寺》：“寶殿依山險，臨虛勢若吞。畫檐齊木末，香砌壓雲根。遠景窗中岫，孤煙竹裏村。憑高聊一望，鄉思隔吳門。”杜牧《題揚州禪智寺》：“雨過一蟬噪，飄蕭松桂秋。青苔滿階砌，白鳥故遲留。暮靄生深樹，夕陽下小樓。誰知竹西路，歌吹是揚州。”當初杜牧的弟弟杜顗患眼病寄居在禪智寺內，當時任監察御史的杜牧帶眼醫石生從洛陽來揚州探視。唐制規定，請假滿一百天即自動解職，杜牧因超假而離職。杜詩着意寫禪智寺的寂靜，和詩人憂弟病、傷前程的黯然心境不無關係

一是“三絕碑”。吳道子畫寶誌和尚像、李白作贊、顏真卿手書，為詩、書、畫“三絕”。曾藏於揚州博物館，現移在唐城遺址博物館內。

二是“蜀井”，又名“第一泉”。寺中有泉在石隙，名為“蜀井”，亦叫“第一泉”。相傳蜀井與蜀江相通，故名。井水味道甘洌，宋時蘇軾曾將蜀井水與大明寺水相比較，認為被評定為“天下第五泉”的大明寺水還稍遜一籌，因題為“第一泉”。

三是“東坡石刻”。“東坡詩刻”是指蘇軾《蘇伯固遊蜀岡送李孝博奉使嶺表》詩的石刻，也在上方寺內。清人黃周星有《同諸子游上方寺》詩，全題為《同諸子游上方寺，觀第一泉、三絕碑並東坡詩刻分得“林”字》：“對此茫茫念古今，英雄牢落共登臨。殘花滿地前朝夢，芳草連天去國心。春乳泉香迷野寺，夕陽碑影吊荒林。墓田雖好誰能死，橋上神仙不可尋。”黃此詩作於順治八年（1651）秋。王士禎有《上方寺訪東坡先生石刻詩次韻》，是順治辛丑（1661）春所作。

四是“竹西亭”。很多人在註釋杜牧詩時説，“宋人在此築竹西亭”。有解釋説，“竹西路，指的是禪智寺前官河北岸的一段路。附近有竹西亭，後來向子固據杜牧詩易名為歌吹亭”。而竹西公園的介紹則説：“竹西公園位於揚州古運河畔，竹西寺遺址南首，1989年興建，以唐代著名古蹟‘竹西亭’命名。”

五是“竹西精舍”。清乾隆帝南巡時曾臨幸此寺，並御題“竹西精舍”額，使禪智寺又有增色。乾隆初遊古剎，作詩曰：“灣頭遙見起平台，説聞精藍有上方。雖是徑蹊略行轉，果然松竹不尋常。”第三次遊“竹西”，看到“竹西亭”，更為讚賞，又作詩曰：“上方寺側構精舍，杜牧詩情繪竹西，筠徑宜吟猶在曲，梅庭入畫欲開時。”

據《揚州畫舫錄》記載，竹西寺的勝蹟共有“八景”：月明橋、竹西亭、昆丘台、三絕碑、蘇軾詩石刻、呂祖照面池、蜀井、芍藥圃。

在揚州曾有以“竹西”為名的謎社。早在明末，揚州的一批燈謎愛好者就成立了一個謎社，叫“廣社”。到了清嘉道年間，又成立了著名的“竹西春社”。清末民初，又有“竹西后社”繼起。這幾個謎社人才濟濟，對全國的謎壇產生過很大的影響，有人譽為“竹西謎藝，獨步一時”。特別是後兩個謎社，不僅猜射活動多，還留下了許多著述。

有一則當代的謎也很有意思：謎面是“竹西佳處”，打一歌名，謎底是“有一個美麗的地方”。謎面出自姜夔的詞，融拆字與意扣於一爐。竹西為“個”，故云“有一個”；佳處直解“美麗的地方”。

梁羽生的小説《鳴鏑風雲錄》第五回《往事成塵休再問 此心如水只東流》裏還虛構了一個“竹西巷”：“谷家住在揚州的竹西巷，是一個頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個小客店開了房間之後，當日便到竹西巷尋訪谷家，很容易地便打聽到了。”他恐怕不知道揚州事實上有一條“竹西路”，而沒有“竹西巷”。