稀有氨基酸

蛋白質的稀有氨基酸中，4一羥基脯氨酸和5一羥基賴氨酸是兩個重要的氨基酸，它們是膠原蛋白的重要組成成分，而膠原蛋白是哺乳動物體內最豐富的蛋白質。此外，與核酸形成複合物的蛋白質中的往往含有被修飾的氨基酸。

染色體上的組蛋白(histone)中含有被甲基化、乙酰化或磷酸化的氨基酸。N一甲酰甲硫氨酸(N—formylmethionine)是所有原核生物的蛋白質合成時N端的起始氨基酸。Υ-羧基穀氨酸存在於幾種與凝血過程有關的蛋白質中。6-N一甲基賴氨酸(6一N—methyllysine)存在於肌球蛋白中，肌球蛋白與肌肉收縮以及細胞內某些運動過程有關。蛋白質稀有氨基酸的存在，可以影響蛋白質的溶解性、穩定性以及與其他蛋白質的相互作用，從而賦予蛋白質更豐富的功能。

人們發現共有21種氨基酸用於蛋白質的合成。這第21種氨基酸為硒代半胱氨(selenocysteine，縮寫為See或SeCys)，其結構中以Se代替了半胱氨酸中的S。但實際上，硒代半胱氨酸是絲氨酸的衍生物。硒代半胱氨酸僅存在於少數幾種蛋白質中，是在蛋白質合成時進入肽鏈的，而不是在蛋白質合成後經加工修飾形成。硒代半胱氨酸有自己的密碼子，也有特定的tRNA。2002年，在某些古細菌中(archaebacteria)還發現了第22種氨基酸，為吡咯賴氨酸(pyrrolysine)。吡咯賴氨酸由賴氨酸修飾形成，也由DNA編碼，有自己對應的密碼子。 ^[1]