祖母暴龍

暴龍類恐龍的大名可謂是家喻户曉了，它們是白堊紀晚期最強大的獸腳類恐龍之一，長期雄霸着北美洲和亞洲大陸東部。它們佔據着食物鏈的頂端，以其自身強大的優勢成為當時的君主。目前古生物學家發現的最古老的暴龍類恐龍是生存在距今1.57億年的祖母暴龍 ^[1]  。

暴龍，絕對是古生物史上最強的偶像，自從1905年命名以來就一直長盛不衰。大家在驚歎這種神奇的恐龍的同時，不禁會問，如此恐怖的捕殺機器到底是怎麼進化而來？此前，最古老的暴龍要屬距今1.5億年前的祖母暴龍，但該物種的化石材料極為有限，僅為一塊恥骨的殘片。之後就是距今1.3億年的帝龍，帝龍的骨骼相當完整，是此前最確鑿的原始暴龍類恐龍。

中國古生物學家發現了最確鑿的原始暴龍類恐龍，而這隻有着奇異脊冠的小恐龍比帝龍足足早了3000萬年！化石的研究者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的徐星在2006年2月9日出版的《自然》雜誌上撰文報道了這件珍貴的標本。徐星將這個新物種命名為“五彩冠龍”，其屬名“冠龍”乃説明該龍的特徵，即頭部有冠。種名“五彩”乃是表明其化石產地五彩灣那些色彩絢爛的岩石。五彩冠龍全長約3米，發現於中國西北部準噶爾盆地的晚侏羅世地層。這隻已知最早的暴龍類成員表現出很多意想不到的原始的骨骼特徵，這些不尋常的特徵組合給本來所知甚少的虛骨龍類的早期輻射帶來了新的研究方向 ^[2]  。

在葡萄牙guimarota地區的侏羅紀晚期啓莫里奇階發現了一種獸腳類恐龍新品種：侏羅鳥暴龍。此新種恐龍和北美洲侏羅紀晚期莫里森岩層的史託龍(stokesosaurus)代表了已知最古老的暴龍類。這一發現説明暴龍類可能在侏羅紀中晚期起源於歐洲或北美。最近的發現表明早期的暴龍類身材較小，起源於小型的虛骨龍類。