硼基生命

由於硼是和碳一樣具有可以無限延伸自身的能力(連接能力僅略弱於碳)，同時氫化物穩定性不受原子數目制約的元素；並擁有比碳更高的成鍵多樣性，因此有人認為可能存在以硼為核心元素的硼基生命。

有人誤以為硼只能形成3個共價鍵，其實不然。實際上，在穩定硼烷中，硼的配位數都是不少於4（即與周圍4個原子形成共價鍵）的，甚至達到6才是常見情況。這是因為硼的缺電子性導致穩定硼烷中都存在多中心鍵。也因此，硼骨架的電子往往高度離域，而不像有機物和簡單無機分子那樣高度定域。也因此部分硼烷反應也與有機反應相當不同。也因此硼基生命的生物化學可能與碳基生命差別較大。 ^[1-2] 

還有一點需要注意的是，硼烷原子數也許低於很多烴類，但它們的結構絕不“簡單”——事實上，在複雜硼烷中常見的基於二十面體的結構是所有元素氫化物中最複雜的結構，而硼也是可以在其二元氫化物中配位數達到7的元素（注意，結構複雜性並不與原子數掛鈎，再龐大的碳骨架也無法形成類似硼烷的結構）。 ^[1-2] 

有人認為，硼烷衍生物及其衍生物的規模仍然不足，因此難以作為生命的核心元素。但實際上，不管是作為地球碳基生命的生命活動的主要承擔者的蛋白質，還是作為我們遺傳物質的DNA，實際上也都分別是由十分簡單的分子——氨基酸和脱氧核苷酸構成的。而形成具有與氨基酸或核苷酸類似功能的硼烷衍生物實際上並非難事。 ^[3] 

也有人誤以為，硼烷及其衍生物只能形成簡單封閉的結構，其實不然，人類已經成功合成了結構複雜的硼烷衍生物。 ^[4]  而由於硼烷及其衍生物穩定性不受原子數量制約，在合適的環境下，經過足夠長時間的演化，小規模的硼烷衍生物結構單元完全可能連接形成非常龐大的化合物。 ^[3] 

有人認為，硼基生命可能生活在以氟化氫為溶劑的海洋中。星球表面温度比地球更低。

戊硼烷，己硼烷與大氣中的三氟化硼反應後生成硼烷基氟化硼，再與海洋中的水反應生成類似

羧酸的硼烷基硼酸，再和銨反應生成類似於氨基酸的有機胺或氨的氮配合的硼烷基硼酸(H₂RN)_wB_xH_yB(OH)₂。其中RNH₂-B相當於氨基酸中的氨基NH₂-C，-B(OH)₂則相當於羧基-COOH。通過脱水和重分配，可產生類似於多肽，以對應肽鍵-CO-NH-C的-B(-NHR-B)₂為連接中心的多聚物：

B-B(OH)₂+ 2RNH₂-B → B-B(-NHR-B)₂+ 2H₂O

癸硼烷、戊硼烷和己硼烷等硼烷和乙炔和乙烯等不飽和烴和氰化氫等物質發生芳構化作用，產生的穩定的基於二十面體結構的碳硼烷和碳氮硼烷。則相當於地球碳基生命中的嘌呤和嘧啶等雜環化合物，作為硼基生命的遺傳信息的載體的核心部分。

上述雜硼烷形成後與有機胺，氨和有機磷發生配合反應和取代反應使雜硼烷官能團化，而其中RNH₂-B和磷酸發生酰基化作用產生的PONH結構則對應我們地球碳基生命的磷酸酯；而經過官能團化的雜硼烷則與其共同構成硼基生命的“核苷酸”的雛形：

RNH₂-B + HOPO(OH)₂→ (HO)₂PO(-NHR-B)+ 2H₂O

氧氣的氧化性對硼基生命來説過於劇烈，氧化性更温和的硫則更適合硼基生命——硫單質（S）和多硫化物（S_x^2-，R-S_x-R）起着氧的作用，裂解B-H鍵產生B-SH和B-S-B基團並放出能量，這些能量在硼基生命形成的過程中為相關反應供能，硼基生命形成之後可用於硼基生命的生命活動。在經過複雜的代謝活動後，以揮發性小分子三氟化硼（BF₃）作為代謝產物排出，硫元素被還原後生成的硫化氫（H₂S）或有機硫烷（RSH）則通過植物光合作用再變回多硫化物或硫單質完成一次循環：

儲能物質 —[S],HF,酶→ BF₃ + H₂S(或RSH)

H₂S(或RSH) —hν,酶→ [H] + Sₓ²⁻ (或R-Sₓ-R、S)

BF₃ + [H] —酶→ 儲能物質 + HF

由於硼元素在宇宙中丰度比碳低6個數量級，作為介質的氟化氫中的氟丰度也遠低於氧氮。硼元素和氟元素丰度足夠且處於硼基生命宜居帶的星球的形成難度較大。

事實上，著名科幻、科普作家阿西莫夫在文章《並非我們所認識的》中總結的六類生命體不包含硼基生命也正是由於他認為宇宙中硼丰度過低。 ^[3] 

不過也有人指出，在宇宙射線強的地方，例如中子星附近，可以實現硼元素的富集，而硼基生命就可能在這樣的地方出現。

除了受元素丰度限制外，功能相似時，硼烷衍生物結構比烴衍生物複雜，有人認為這也不利於硼基生命形成。

不過也有人指出，硼烷擁有元素氫化物中最高的反應多樣性，在部分功能相似時，硼烷衍生物同時也可以同時實現烴衍生物所不能實現的功能。 ^[3]