白化孟加拉虎

第一隻野生白化孟加拉虎於1951年在印度被當地的一位土王摩訶拉伽（意即“偉大的國王”）馬爾坦德·辛格發現，當時馬爾坦德正在打獵。小白虎被發現時只有9個月大。馬爾坦德把這隻特別的小虎帶回王宮，併為它取名為“莫罕”，意即“令人迷惑者”。自此之後，也有一些在野外目擊白虎的報告，但無一獲得證實。世界上現有的幾百只白虎全都是它的子孫。孟加拉白虎是世界一級保護動物，是印度國寶，世界上僅存白虎210只左右。 ^[1] 

20世紀70年代發現一隻公白虎後，其被引入動物園繁殖，一般孟加拉白虎出生3年後才能成年。各國動物園生存數量也極其有限。白虎非常稀有，由於缺少保護色，白虎在自然界非常難存活，在野外已經滅絕。白虎非常稀有，每隻價值數百萬美元。 ^[2] 

白化孟加拉虎是孟加拉虎的一種變種。由於基因突變，導致孟加拉虎原本橙黃色底黑色條紋的毛髮轉變成白底黑紋。孟加拉白虎是孟加拉虎的一個變種，顏色與普通孟加拉虎不同，有粉紅色的鼻子，白到奶油色的皮毛，有黑色、灰色或巧克力色的條紋。白虎的眼睛通常是藍色的，但可能是綠色或琥珀色。

野生白虎極為罕見，幾乎見不到。雄性孟加拉虎從頭至尾平均身長2.9米，孟加拉虎體重180-389千克；雌性略小，測得身長2.6米，體重110-190千克。 ^[2] 

白虎是孟加拉虎遺傳基因突變產生的白化個體，2005年為止世界上僅存白虎200餘隻。而北京僅在八達嶺野生動物世界有19只，包括9只成年虎（3.5-4歲）、5只亞成年虎（1.5-3.5歲）、5只未成年虎（1.5歲以下）。 ^[1] 

在歷史中，中國、韓國、尼泊爾及一些東南亞國家的文獻也有記載關於白虎的文字。在中國，白虎更成為了一種神物，唯有當帝王具備德政或是天下太平的時候才會出現，所以中國大陸動物園都很熱衷於繁育白虎等“吉祥異獸”。在四象中，白虎和青龍對應，是代表西方的靈獸。

孟加拉白虎經常被誤解成患上白化症，其實不然。真正患上白化症的老虎身上不會有條紋。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的條紋。白虎之所以有白底的毛髮是由於基因突變。突變後的基因是隱性的，即使父母雙方都帶有白色隱性等位基因，也只有四分之一的機會可以生下白老虎，白老虎因為太顯眼，在野外很難生存。

已知只有孟加拉虎擁有上述的隱性基因，但許多人工飼養的白虎都是孟加拉虎和東北虎的混種。由於基因庫有限，一對白虎交配產下的後代往往有許多健康問題，如斜視症、較弱的抵抗力等。 ^[2] 

貓科動物對水天生的懼怕心理是人所共知的。但在美國舊金山“六旗探索王國”，一隻名叫奧丁的雄性孟加拉白虎不僅一點也不怕水，反而以出眾的游泳技能聞名於世。2009年已8歲的奧丁是一隻成年雄性孟加拉白虎，全身毛皮雪白，上面還有孟加拉虎特有的黑色斑紋。它身長3米，強壯有力，雖然長得很嚇人，但由於自小由人類撫養長大，所以性格並沒有那麼狂野。和所有的老虎一樣，奧丁也無肉不歡。不過飼養員想到了一個好方法，將肉放到專門為奧丁打造的玻璃水池中，這樣奧丁在享有美餐的同時也能舒展筋骨、鍛鍊身體了。不僅如此，看到奧丁潛入玻璃水池專心“覓肉”的場景，公園裏的遊客也大呼過癮。 ^[3] 

2016年8月，中國常州淹城野生動物園涉嫌非法運輸野生動物，林業部門介入調查。報導稱：幾天前，浙江湖州警方在一輛常州牌照商務車上查獲3只國家一級保護動物“白化孟加拉虎”。駕駛員自稱是常州一家動物園的工作人員，要將3隻身體狀況不佳的幼虎轉送福建廈門救治。該人員無法提供相關證件和野生動物運輸手續。並稱所攜物種為“波斯貓。”現代快報記者從涉事單位江蘇淹城野生動物世界（常州淹城動物園）獲悉，3只幼虎確實因狀況不佳轉送廈門治療，因情況緊急忘了辦理手續。 ^[4] 

當地時間2019年5月27日，尼加拉瓜馬薩亞，馬薩亞國家動物園內接收來自墨西哥的兩隻5個月大的雌雄白虎。 ^[5]