甘牛至

多年生草本。高約35-65釐米，莖直立，稜形或四方形，草綠色。淺根系，主、側根不明顯。葉對生，具葉柄，倒卵形至闊橢圓形，長0.6-2.5釐米，先端寬鈍形，全緣有光澤，被毛。花序圓錐狀，小穗長圓形，3-5成一簇；苞片被白色毛；花萼傾斜；花冠白色至粉紅色或紫色，長約4毫米，小堅果卵球狀，光滑；種子長，橢圓形，光滑，黑褐色。 ^[2] 

原生地為地中海沿岸和北美等地區，主要分佈在法國、德國、意大利、西班牙等歐洲大陸的温和地區；中國廣東、廣西、上海等地有栽培。喜冷涼氣候，但耐寒力較差。喜肥沃排水良好的沙質壤土或土質深厚壤土，以中性至鹼性土壤為佳。 ^{[2]  [3]} 

宜選疏鬆肥沃，避風向陽，地勢較低又不積水的地塊種植。種子繁殖和扦插繁殖。種子繁殖在短期內繁殖大量的苗木，生產上多被採用繁殖用的種子於秋、冬季節採集，春季播種。扦插繁殖是剪取當年生長髮育充實健壯的枝條做插條，插條長約8-10釐米，粗0.2-0.3釐米並帶有2-3個節的枝條。不論扦插還是實生苗都必須細心的撫育管理，注意噴水保濕，適當施肥，避免烈日直射，防寒防風，中耕除草等幾個關鍵措施。 ^[2] 

定植於春季進行，儘量帶土不傷根，通常6-8株種在一起。 ^[2]  種植甘牛至所需的土壤應選擇沙土、腐葉土和園土按照2:3:5的比例配製。春季為生長期，此時可以適量多施肥，以液肥為主，每半個月施加一次。其他季節每個月施肥一次。生長期可每星期澆水一次，注意要澆透。其他季節可每半月澆水一次，雨季不澆水。甘牛至在生長過程中，經常給予其充足的光照，並注意施加一些氮肥，會促進葉片生長。也可在生長過程中摘去底部的葉片，植株養分集中，生長更旺盛。在生長中避免過量施加氮肥，導致莖部徒長，並注意少庇廕、少澆水。 ^[4] 

甘牛至植株體內含有3種主要成分。 ^[3] 

甘牛至因全株都具有強烈、獨特、持久的香味，已普遍應用於歐洲園林綠化。 ^[3] 

甘牛至全草入藥，具有清熱解表，利尿消腫之功效。現代藥理學研究表明，甘牛至具有抗菌、消炎、鎮痛、調節免疫等方面作用，主要用於預防流感、防治腹痛、嘔吐、感冒、腹瀉等疾病。 ^[3] 

甘牛至是獨具特色的天然食品原料，以其帶淡淡薄荷香的幹葉及乾花，自古就被當成辛香味料使用。主要用於西式菜餚，在東方飲食中罕用。常被歐洲人拿來烹調食物，常被用於色拉、製作醬汁、肉類烹調。意大利比薩餅將粉碎了的甘牛至莖葉直接撒在餅上。 ^[3] 

甘牛至精油有悦人的辛香氣息，有温和文雅的感覺，是配製高級香精的常用原料，歐洲於19世紀80年代已在香皂、香水和膏霜類等配方中廣泛應用，其精油對人體皮膚無任何過敏和刺激性，可安全應用於化妝品中。 ^[3] 

甘牛至以象徵着幸福聞名世界，在古希臘和古羅馬時期，結婚的男女頭髮都要戴上象徵着幸福的甘牛至是當時一種習俗。 ^[4]