理察·斯特勞斯

他的父親是當時有名的圓號演奏家弗朗茨·施特勞斯（Franz Strauss），從小就受到父親的音樂教導，八歲的時候開始學小提琴。他的父親的教導非常注重“浪漫主義”，但理查德·施特勞斯本身的音樂最後成為了20世紀現代音樂的重要組成部分。

理查·施特勞斯的早期作品具有典型的浪漫主義的特點，在其創作生涯的極盛期被認識為晚期浪漫主義最重要的代表人物，晚期的作品流露出一定的現代派傾向，如調性的瓦解等等。理查德·施特勞斯的音樂創作和指揮偏好都表現出他對於德意志古典音樂傳統的熱愛和深刻理解，他深受莫扎特和瓦格納的影響（後者幾乎影響了理查德·施特勞斯那個時代所有的作曲）。理查德·施特勞斯具有極其卓越的對位寫作才能，幾乎所有作品的織體都非常複雜。

理查·施特勞斯在1933年曾擔任納粹德國的國家音樂局總監（事前未與他本人協商），後來因為在猶太籍音樂家與納粹當局意見不合，於1935年辭職；戰後受到審查，直到1948年才由政府正式澄清。事實上，他由於創作涉及同性戀話題的《埃萊克特拉》，與猶太作家茨威格合作《沉默的女人》，以及兒媳是猶太人等原因一直受到納粹政府的監視。

他還是美國電影《飄》配樂作曲家馬克斯·史坦納的教父和老師。