焦頭爛額

“客有過主人者，見具灶直突，傍有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在於上行，餘各以功次坐，而不錄言曲突者。人謂主人曰：‘鄉使聽客之言，不費牛酒。終亡火患。今論功而請賓，曲突徙薪亡恩澤，焦頭爛額為上客耶？’主人乃寤而請之。”（東漢·班固《漢書·霍光傳》） ^[3] 

後人據此提煉出“焦頭爛額”這個成語。 ^[1] 

漢武帝時期，徐福曾預言霍光家族的顯赫將會對其國家不利。但當時霍光地位顯赫，沒有人採納他的意見。後來，事情果然被徐福不幸言中。漢宣帝時期，霍家和漢宣帝的矛盾日益尖鋭，霍家便暗中策動政變。陰謀敗露後，其全家包括親屬都被嚴厲地懲處。那些幫助漢宣帝擊敗這次陰謀的人都受到了獎賞，早就預見到這場災難並勸皇帝避免的徐福反而無人問津。

有人為徐福叫屈，認為這很不公平。這個人給漢宣帝寫了一封信，講了一個非常有意思的故事。

從前，有這樣一户人家。他們家灶上裝的煙囱是直的，灶旁地了一堆柴禾。有人勸這家的主人説：“這樣做很危險。為了更安全些，您應該把煙囱弄得彎曲一些，把那堆容易失火的柴禾挪開。”這家的主人聽了不以為然，心裏還怨這人多管閒事。後來，事情果然被這個人言中。這家失火了，鄰居們都來搶救，經過大家的努力，總算將火撲滅。然而，損失是難免的，有些人甚至被燒得焦頭爛額。火災過後，這家主人為了感謝鄰居的幫助，請大家吃飯。酒席宴間，鄰人中被燒得焦頭爛額的坐在上座，其他的人也依次受到款待。然而，就是沒有人理會那個曾經勸誡這家主人應早作防範的人。酒席宴間，有人想起了這件事，便直率地對主人説：“我記得曾有人勸您早作防範，如果您當初聽了他的話，也不會失火呀。如果論功勞的話，應該是那個勸誡您早作防範的人的功勞最大。而您現在只是將那些在救火中被燒得焦頭爛額的人請到上座，反而將當初勸您改煙囱挪走柴火的人放在一邊不管。我覺得這也太不公平了吧。”聽了這番話，主人覺得很有道理，趕忙將那個勸誡他早作預防的人請了過來。

漢宣帝聽後，也深受啓發，覺得在揭穿霍家陰謀的過程中，徐福的功勞最大。於是漢宣帝重重地獎賞了徐福。 ^[2] 

焦頭爛額的故事説失火者備酒酬謝因救火受重傷的鄰居，而沒有請曾建議他改裝煙囱挪開柴草預防失火的人，意謂作出重大貢獻無人問津，貢獻小的人卻受到重視。因救火受重傷者為英雄，誰都沒意見。其實，建議採取措施預防失火的人更應該是英雄，而且是悲劇英雄，因為當初沒人聽他的。 ^{[2]  [4]} 

焦頭爛額在句子中可作謂語、賓語、補語，用於比喻非常狼狽窘迫；有時也形容忙得不知如何是好，帶有誇張的意思。 ^[1] 

宋·無名氏《大宋宣和遺事》貞集：“迨其勢焰薰灼，則焦頭爛額而不可救矣。” ^[1] 

元末明初·羅貫中《三國演義》第四十回：“到四更時分，人困馬乏，軍士大半焦頭爛額。” ^[1] 

清·李汝珍《鏡花緣》第二十六回：“殯焰飛騰，眾水手被火燒得焦頭爛額。” ^[1]