熱敏打印機

熱敏打印機的原理是，在淡色材料上（通常是紙）覆上一層透明膜，將膜加熱一段時間後變成深色（一般是黑色，也有藍色）。圖象是通過加熱，在膜中產生化學反應而生成的。這種化學反應是在一定的温度下進行的。高温會加速這種化學反應。當温度低於60℃時，膜需要經過相當長，甚至長達幾年的時間才能變成深色；而當温度為200℃時，這種反映會在幾微秒內完成。熱敏打印機有選擇地在熱敏紙的確定位置上加熱，由此就產生了相應的圖形。加熱是由與熱敏材料相接觸的打印頭上的一個小電子加熱器提供的。加熱器排成方點或條的形式由打印機進行邏輯控制，當被驅動時，就在熱敏紙上產生一個與加熱元素相應的圖形。控制加熱元素的同一邏輯電路，同時也控制着進紙，因而能在整個標籤或紙張上印出圖形。

最普遍的熱敏打印機使用一種帶加熱點陣的固定打印頭，打印頭設有320個方點,每一點為0.25mm×0.25mm。利用這種點陣，打印機可把打印點在熱敏紙的任意位置上。這種技術已用於紙張打印機和標籤打印機上。

熱敏紙是一種特殊的塗布加工紙，其外觀與普通白紙相似。熱敏紙表層光滑，是由普通紙張作為紙基，上面塗布一層熱敏髮色層，都塗在普通紙張表面的一面，髮色層是由膠粘劑、顯色劑、無色染料（或稱隱色染料）組成，沒有通過微膠囊予以隔開，化學反應處於“潛伏”狀態。當熱敏紙遇到發熱的打印頭時，打印頭所打印之處的顯色劑與無色染料即發生化學反應而變色，形成圖文。

熱敏紙被置於70℃以上環境時，熱敏塗層開始變色。其變色的原因還要從它的成份談起。熱敏紙塗層中的熱敏成份主要是兩種：一種是無色染料或稱隱色染料；另外一種是顯色劑。這類熱敏紙也被稱為雙組分化學型熱敏記錄紙。

常用作無色染料的主要是：三苯甲烷基苯酞體系的結晶紫內酯(CVL)、熒烷體系、無色苯酰亞甲基藍(BLMB)或螺吡喃體系等物質。常用作顯色劑的主要是：對位羥基苯甲酸及其酯類(PHBB、PHB)、水楊酸、2,4-二羥基苯甲酸或芳族碸等物質。

熱敏紙遇熱後無色染料與顯色劑發生化學反應產生顏色，於是使用熱敏紙在傳真機上接收信號打印或直接用熱敏打印機打印時，圖文就顯示出來了。由於用作無色染料的品種有許多種，所以顯現的字跡顏色就有不同，有藍色、紫紅色、黑色等。

熱敏打印技術最早使用在傳真機上，其基本原理是將打印機接收的數據轉換成點陣的信號控制熱敏單元的加熱，把熱敏紙上熱敏塗層加熱顯影。熱敏打印機已在POS終端系統、銀行系統、醫療儀器等領域得到廣泛應用。熱敏打印機只能使用專用的熱敏紙，熱敏紙上塗有一層遇熱就會產生化學反應而變色的塗層，類似於感光膠片，不過這層塗層是遇熱後會變色，利用熱敏塗層的這種特性，出現了熱敏打印技術。

熱敏打印技術的關鍵在於加熱元件，熱敏打印機芯上有一排微小的半導體元件，這些元件排得很密，從200DPI到600DPI不等，這些元件在通過一定電流時，會很快產生高温，當熱敏紙的塗層遇到這些元件時，在極短時間內温度就會升高，熱敏紙上的塗層就會發生化學反應，顯現色彩。

熱敏打印機接收到打印數據後，將打印數據轉換為位圖數據，然後按照位圖數據的點控制打印機芯上的發熱元件通過電流，這樣就把打印數據變成打印紙上的打印內容了。

相對於針式打印機，熱敏打印具有速度快、噪音低，打印清晰，使用方便的優點。但熱敏打印機不能直接打印雙聯，打印出來的單據不能永久保存，如果用最好的熱敏紙，避光良好的狀態下，能保存十年。而針式打印可以打印雙聯，而且如果用好的色帶的話，打印單據可以保存很久，但針式打印機打印速度慢，噪音大，打印字跡粗糙，需要經常更換色帶。如果用户需要打印發票，建議使用針式打印，其他打印其他單據時，建議使用熱敏打印。

熱敏打印機根據其熱敏元件的排列方式可分為行式熱敏（Thermal Line Dot System）和列式熱敏（Thermal Serial Dot System）。列式熱敏屬於早期產品，主要應用在一些對打印速度要求不高的場合，國內已有作者在其產品中使用。行式熱敏屬20世紀90年代技術，其打印速度比列式熱敏快得多，最快速度已達到230mm/秒。要實現高速熱敏打印，除了選取高速熱敏打印頭外，還必須有相應的控制板與之配合。