烏腳病

烏腳病，為1950年代末期，台灣西南沿海地區特有的末梢血管阻塞疾病，因患者雙足發黑而得名。其中又以嘉義縣布袋鎮、義竹鄉及台南縣學甲鎮、北門鄉等四個濱海鄉鎮案例最多。

烏腳病很早就確定為井水含砷過高有關，隨着自來水普及後病患已大幅減少。但後續發現除烏腳病外，砷水亦造成皮膚癌、膀胱癌及各種癌症。

西南沿海地區的烏腳病在近年已漸控制、遺忘。但四十年後（1996年）又在宜蘭縣頭城鎮、五結鄉沿海發現地下井水含砷量過高，出現20餘例疑似烏腳病的病人。此外，由於中國大陸、菲律賓、蒙古、羅馬尼亞、智利、阿根廷、墨西哥等地工業污染河川，居民改飲含砷井水，導致其他地區產生亦產生烏腳病類似案例。

北門、學甲、布袋、義竹等鄉鎮彼此毗鄰，皆位於急水溪出海口附近，其土壤帶有甚高的鹽。

由於近海，淺層井水質過鹹不適飲用。當地居民遂掘深井，引進一種以粗徑竹筒連接打入地下約深度100~200米 ，汲取低鹽分的深層地河水飲用。然而，此種深井水經研究發現，砷含量竟高達0.4至0.6ppm，遠超過訂定的0.005ppm（以下）。亦證明烏腳病與其他相關皮病變，都是慢性砷中毒引起之不同病徵。至於砷為何存於地下水中則未有定論，不排除是天然即有。

烏腳病早在日據時期1920年即有零星案例，稱為“自發性脱疽症”。惟當時患者不多、醫療設施落後，未引起注意。直至戰後1954年才由高聰明、高上榮兩位學者，以“特發性脱疽”發表於醫學雜誌。

但真正引發政府衞生部門注意的關鍵，是1956年所傳出台南縣安定鄉“復榮村”所傳出之怪病。當時全村553人中，有490人出現皮膚色素沉着過多，及角化現象，比例達九成以上。政府最終以集體遷村至3公里外，新建“大同村”。而隨着1958年起媒體開始跟進報導，此後醫學界方投入研究，例如台大醫院及公共衞生研究所，組團下鄉進行了調查，並於台大醫院外科病房設有六牀烏腳病患者的免費病牀。

烏腳病可以簡略歸類一種地區性、流行性的血管疾病。

初期由於四肢末端血液不流通，無法獲得足夠之營養及氧氣，皮膚會變成蒼白或紫紅色。患者會感到末端麻痹、發冷及發紺等症狀，若受壓迫就會產生刺痛感，有時亦會間歇性跛行等。

病情更進一步會造成靜止組織的營養缺乏，產生劇烈的疼痛。其疼痛程度可讓活人生不如死－痛到顏面變形、身體扭曲、在地上打滾。此時症狀為趾部發黑、潰爛、發炎，甚至造成壞疽再自然脱落。嚴重者發炎區域會擴散，腳組織可能悉數壞死，祇能以手術切除。此外亦有手指罹症的案例，尤以成人居多。

流行分級

台大教授陳拱北將烏腳病流行分級訂為三級（1~3），並據此擬定防治策略：

第一級：若沒有烏腳病個案，也未發現砷中毒皮膚症狀者，僅砷含量超過0.35ppm，則為第一度流行地區。這裏不一定會有烏腳病例產生，但可能性極高，須儘早展開防治工作，防患於未然。

第二級：若是地下含砷量已達0.35ppm，但未發現病例，僅出現慢性砷中毒皮膚病徵兆的個案，或沒有類此症狀，僅少烏腳病例，則可列為第二度流行地區。在這些地方，砷的危害才剛開始，若及時展開防治行動，或可避免傷害持續擴大。

第三級：若地下水含砷量超過0.35ppm，且出現中毒病例及發現兒童有慢性砷中毒皮膚症狀者，即列為第三度流行區，此時傷害已然造成，防治為時已晚，應致力於尋求補救之道。