火桶

“火桶”為皖南地區以及湘西地區的禦寒器物，現如今南方各地區都有出現，如長江中下游的徽州地區幾乎家家都有。木製方形或圓形或橢圓形桶；高零點六米上下，桶內面積視其所需取不同尺寸，一般約一米見方。其內部中空，內側面中下位裝置有隔火和負重用木柵；底面放置炭火盆；炭火盆下面墊習慣性墊上大磚塊或厚木板進行隔熱。天寒時節，人在桶上橫搭一塊木板坐其裏；必要時，可用棉被覆蓋膝部和桶的外緣；由於棉被之類的擺放不當易因此引起火災。

由於木材越來越少，木炭的價格成倍增長，於是人們採用用電熱管取代了木炭。於是人們又在前面加了一個字，叫“電火桶”。電火桶跟火桶除了加熱方式之外，其它沒有任何不同之處。由於電火桶的電熱管選材以及製造廠家的差異，導致電火桶質量差異。冬季由於低質量的電火桶，以及使用者的使用不重視，由此導致的火災偶爾發生。儘管如此，現今城步苗族自治縣境內的苗族人民仍然使用木質火桶禦寒過冬，除火桶外還使用火盆、火櫃等禦寒器物。

皖南的冬天很長，從十一月到來年三月，一年中幾乎有三分之一的時間是結冰掛霜的，臘月正月更是滴水成冰，屋內也是，一杯水放在桌上，過了一夜就變成一坨冰塊。在這樣的天氣裏，火桶的存在就像是山民為自己創造的一個暖和洞穴 ^[1]  。

火桶是桶匠做的，桶匠屬於木匠的行列，又有別於木匠。桶匠製作的器具主要是澡盆、腳盆、飯蒸子、火桶、馬桶、糞桶之類，木匠製作的器具有牀、櫃、桌、椅等，同樣是木器製作，桶匠和木匠卻有涇渭之分。

桶匠是“圓”的工藝師，他需要把長條的木頭刨成光滑的弧形木片，再把每一片弧形拼在一起，在橫切面鑽眼，用竹釘連接，合攏後就是一個完美的圓桶。

給圓桶安底是整個制桶過程中難度最大的工序，對工藝尺寸要求之精確容不得半點馬虎——失之毫釐、差之千里，想想看，一塊由木片和竹釘拼接成的圓木板成為桶的底部，不鬆垮，不掉脱，不漏水，就像天然生成的那般嚴絲合縫，這得需要多麼精巧的技藝才能完成。

桶做好了以後得打上箍。火桶有半人高，要打兩道箍，一上一下，這樣火桶就不會散板了。桶箍需用青竹篾來編，青竹篾的韌性強，不易斷裂，有的人家不講究，用黃竹篾編桶箍，沒多久那箍就咔嚓成兩截了。

箍好的桶或盆在使用前還須塗上桐油。桐油是木頭的防腐劑，也防漏，上了桐油的木桶用個幾十年是沒有問題的，有些老人大半輩子用一隻火桶，竹箍換了好幾副，外面一層紅漆磨損光了，照樣用着。

和烘籠一樣，火桶裏面也擺着一隻鐵火缽——也有用舊搪瓷臉盆做火缽的，火缽下面要先墊兩塊磚隔熱，這樣就不會把桶底烤成焦木了。火桶柵是火桶的另一個組成部分，有木製也有鐵製，其作用等同於烘籠蓋，能承受兩個成人腳踩的重量。