激光手術刀

用激光“刀”來切開骨頭，幾乎和切皮膚一樣“快”，這就比普通手術刀優越多了。一般來説，切骨手術要使用鋸子和鑿子，比如打開一小塊頭骨就要用一個小時，醫生費力，病人受苦。使用激光“刀”，就可以大大減輕醫生的勞動強度，並減輕病人的痛苦。

激光“刀”的另一個突出優點是激光對生物組織有熱凝固效應，因此它可以封閉切開的小血管，減少出血。醫生在激光“刀”的幫助下，向手術禁區發動了進攻，攻克了一個個頑固堡壘。比如血管瘤，一動刀就會出血，往往危及生命，是碰不得的地方；醫術再高明的醫生也愛莫能助。自從有了防止出血的激光手術“刀”，醫生就大膽地闖入了這塊禁地了。用激光“刀”為病人治療口腔血管瘤，手術成功率高達98%。醫務工作者還用激光“刀”成功地對血管十分豐富的肝臟禁區進行了手術。

科學家發現激光封閉血管作用的大小與激光的波長有關。釔鋁石榴石激光器輸出激光波長為1.06 微米，凝血效果好；而用輸出激光波長為10.6 微米的二氧化碳激光器，效果就不太理想。氬離子激光器發射的藍綠激光，凝血效果比1.06 微米的激光還要好。但是，氬離子激光的功率不如釔鋁石榴石激光；所以，深入出血禁區的手術，一般都用波長1.06 微米的激光。

那麼，激光“刀”是什麼樣的呢？儘管它的“刀刃”只是直徑為0.1 毫米的一個小圓點，這把“刀”的刀體卻相當大。二氧化碳激光“刀”一般來説，高近2 米，長近2 米，寬不到1 米。釔鋁石榴石激光“刀”要小一點，但也沒有一點刀的樣子。其實，它的主體是一台激光器，包括電源和控制枱。激光器是固定的，要使激光束能按醫生的意圖傳到病人身上做手術的部位，還須配置一套叫光轉彎的導光系統。

導光系統是激光“刀”的重要部分，它必須輕巧、靈活，讓醫生得心應手。二氧化碳激光“刀”，一般使用導光關節臂。它由好幾節金屬管子組成，節與節之間成直角，可以轉動，有一點像關節，光學反射鏡就裝在關節的地方，激光束通過反射鏡轉彎。釔鋁石榴石激光“刀”和氬離子激光“刀”除了用導光關節以外，外面包上塑料套，再包上金屬軟管，比較柔軟，可以自由彎曲。光在光導纖維中傳導和電在電線裏傳導相似。用光導纖維就比導光關節臂靈活、輕巧得多了。

如今，凡是用手術刀做的手術，都能用激光“刀”來做。醫生可以根據手術的要求選擇一種更合適的方法。相反，激光“刀”可以做一般手術刀無法做的手術。有了光導纖維以後，激光就可以鑽到人的肚子裏為人治病，這是手術刀甘拜下風的地方。醫生把它和胃鏡配合起來，送到病人胃裏，如發現胃潰瘍出血，只要一開激光，立即能使出血點凝固止血，不用開膛破肚，就可以治好病。除了治療胃潰瘍外，激光還可以進入食道、氣管、腹腔，做多種手術。1982 年，美國加州大學的一位科學家宣佈了使用激光的一種新技術：用激光來清除堵塞動脈的膽固醇脂肪沉澱物。激光就是通過極細的光學纖維，進入血管的。