湯

湯原為商族部落領袖，與有莘氏通婚，定居於毫（今山東曹縣）。他任用賢相伊尹、仲虺，積聚力量，經11次出征，先後滅葛、韋、顧、昆吾等部落方國，而後一舉滅夏，流放夏桀於南巢（今安徽巢湖地區）。此後大會諸侯，遂建商王朝。文獻記載湯伐夏桀時作《湯誓》，宣稱“有夏多罪，天命殛之”，“予畏上帝，不敢不正”。鳴條大戰後，又作《湯誥》，昭告上天並安撫民人。《易·革》卦《彖》辭，以湯之伐桀與周武王伐紂並稱，“湯武革命，順乎天而應乎人”。先秦儒家在指責夏桀荒淫不仁時，讚頌湯行堯、舜仁義之道，能誅君弔民，猶“時雨而降”，把湯奉為執行上天意志並順應人民要求的聖王。又因湯能“以寬治民而除其虐”（《禮記·祭法》），任用賢相，沿襲夏禮而又有所損益，善待夏的後人並保留夏社等，歷代儒家均以湯為仁政的楷模，並以此勸戒當代君王。至唐代韓愈創道統説，列湯為上承堯、舜、禹，下傳文、武、周公的道統中的聖人。至南宋朱熹亦持道統説，且釋為三代以上均為“聖”，專以天理行，“惟有天理而無人慾”（《與陳同甫書》）。理學家大多持此説。