流民

按照《明史．食貨志》解釋，流民即：“年飢或避兵他徙者曰流民”。也就是由於天災人禍，百姓為了生存，被迫背井離鄉，逃往深山大澤，覓一棲生之地。因此，封建統治者把這一現象稱之為流民”。從元代起，由於大量流民流落到鄂川陝豫交界的荊襄山區，於是這裏便成了當時中國最大的流民集結地，史稱荊襄流民。

多少年來，人們只知道“走西口”、“闖關東”、“ 江西填湖廣，湖廣填四川”和“下南洋”等這些人口大遷徙活動。而荊襄流民這一獨特的歷史現象還鮮為人知，這不得不使人感到困惑和遺憾。

本書以流民萬福德一家為主線，反映了從清同治元年到民國初年，半個世紀鄂西北一帶的流民生活，同時也揭開了“荊襄流民”這一重大歷史現象的神密面紗。題材獨特，內容新穎，給人耳目一新的感覺。

長篇小説《流民》，從清朝末年飽經戰亂的鄂東黃州郡寫起。當時的中國，千瘡百孔，民不聊生，黃州的百姓更是苦不堪言。“人們為躲避戰亂，紛紛外逃，謀一條生路。在亂兵中已經失去了父親，年僅十八歲的萬福德和哥哥弟弟一起，站在重病在身，已是彌留之際的母親跟前，聽她斷斷續續地囑咐道：這兒世道太亂……聽説鄖陽那邊兒，靠近四川，山大人稀，又僻靜，又好養活人。過去‘湖廣填四川’時，灣子裏也有人去了那邊兒。前幾年，有人回來尋宗時，説那兒有個叫庸城的地方，有不少黃州老鄉，都混得還不錯呢……你們就去那兒，找一條活路吧！母親把話説完，頭一歪，就離開了人世。兄弟三個，哭着埋葬了母親，每人在墳前磕了三個響頭後就上路了……”一幅悲慘的景象，一幅淒涼的“流民圖”躍然紙上，讀來令人心酸。

萬福德逃到庸城（即竹山一帶），雖然站住了腳跟，紮下根來，卻付出了慘重的代價。兄弟三人流落異鄉，災難先後奪去了弟弟和大哥的生命。孤身一人的他，靠勤勞、善良、智慧、誠信、感恩等良好品行，逐步擺脱困境，改變了自已的命運，日子慢慢好了起來，而且生兒育女，繁衍後代。然而身處亂世，厄運還是不斷地降臨到了萬福德這些流民身上。他本人多次陷入匪手，後又遭人陷害。但身處險境的他，只因平時多行善事，而都能化險為夷，轉危為安。當然，流民為了尋活路找出路，都是一次次與命運抗爭。可以説，這部作品，就是對那個時代流民們生存狀態的真實寫照，是一部流民為謀生存的抗爭史。它既是對鄂西北這一帶流民大遷徙活動的一次探密，同時也是一次尋根問祖之旅。因而讀來，感觸良多，回味無窮。正像作者所説的那樣，人們只知道“走西口”、“闖關東”和“下南洋”這些人口大遷徙活動。而“荊襄流民”這一獨特的歷史現象還鮮為人知，這不得不使人感到困惑和遺憾！讀讀當年流民們顛沛流離的悲慘歷史，看看如今安定和諧的幸福生活，兩相比較，天壤之別，誰不更加珍惜今天，創造美好明天。

這部作品，除了時間跨度較大，在空間上也十分廣闊，有如一輪明月清輝四射，雖然反映的是流民生活，卻帶出了那個時代在中國發生的不少大事變，也展示出了鄖陽山中的民俗風情，人文景觀。作品的語言形象生動，本土氣息濃厚，且也很洗練，描景敍事絕不拖沓，同時介紹了許多歷史知識，不僅具有較高的文學欣賞價值，而且還有一定的史料研究價值。

方應東，1957年正月出生在湖北省竹山縣城。先後在縣民政、政協、移民、殘聯工作。歷任科長、主任、局長、理事長、書記等職。自幼愛好文學，對古上庸的傳統民俗文化情有獨鍾，一直注重蒐集整理關於“荊襄流民”這一重大歷史事件的相關資料。2008年，他根據祖上經歷，着手創作長篇小説《流民》，歷時一年有餘，數易其稿，終成該書。