泰坦巨龍類

主要於白堊紀期間在南半球繁盛的蜥腳類，有像甲龍那樣擁有鎧甲等各種各樣的種類，大小也各不相同。口部前端有長長的棒狀牙齒，鼻孔開口於頭頂附近。此外，脊椎骨的棘突較低，髂骨的前方分別向左右分開，所以背部和腰部非常寬廣為其特徵。泰坦巨龍類包括稍顯原始的安第斯龍科和泰坦巨龍科。因為完整的骨路化石很少，所以還留有很多謎團 ^[1]  。

它們主要活躍在白堊紀的南半球，是一羣憨厚可親的恐龍族羣，但若以為它們天性温善好，那就大錯特錯，只要肉食龍膽敢把它們逼火，它們也會團結起來與之拼個魚死網破，你死我活，泰坦巨龍類中既有像甲龍類帶有青背甲的恐龍，也包含若體形大小不一的恐龍，形態多種多樣，大都口中長有像穀穗一樣的長牙，鼻孔位於腦門前面，它們常以骨突脊低、解骨前端左右開叉使得背部面和腰為寬廣為其特徵。一般包含着安第斯龍科和泰坦巨龍科中的恐龍，但在森坦巨龍類中，完的恐龍化石為少見，因而聖今仍然存在着許多未解之謎 ^[2]  。

泰坦巨龍類的頭部比較寬，類似圓頂龍與腕龍，不過巨龍類的頭部比較長，而與其他蜥腳類比起來，泰坦巨龍類的頭部顯得比較小。它們屬於大鼻龍類，擁有大的鼻孔，而且鼻骨是隆起的，牙齒小型且成鉛筆狀或釘狀。以蜥腳類而言，泰坦巨龍類的頸部是比較短的。尾巴類似一條鞭子，但沒有樑龍科的尾巴長。泰坦巨龍類的骨盆是比其他蜥腳類纖細，而胸部是比較寬的，讓泰坦巨龍類的四足呈現獨特的步態，因此它們的腳印是比其他蜥腳類來的寬廣。泰坦巨龍類的前肢是比後肢來的粗短，脊椎是實心而非空心的，這也許是一個倒退回原始蜥腳類的特徵。不過它們的脊椎組織是更有彈性，所以泰坦巨龍類可以比其他的蜥腳類移動的更迅速。

從化石的皮膚痕跡發現，在它們皮膚上大的鱗片周圍鑲嵌著較小的鱗片。古生物學家甚至在薩爾塔龍的皮膚上發現類似甲龍的堅甲。

雖然泰坦巨龍類恐龍的體型巨大，但有些物種體型較小，可能是因為異域種化與島嶼環境隔離而造成的侏儒物種，例如馬扎爾龍。

在晚白堊紀時期的泰坦巨龍類糞化石中發現了植物巖（Phytoliths）與硅化的植物碎片，顯示了泰坦巨龍類廣泛且不挑剔的食性。一個在2005年公佈的發現，顯示泰坦巨龍類有廣泛的進食範圍，除了預期中的蘇鐵與針葉樹，還有單子葉植物，包括棕櫚科、禾本科、稻米與竹的祖先；有假設認為這些新植物造成草食性恐龍與草的協同進化。

最近在阿根廷巴塔哥尼亞的Auca Mahuevot發現了一個大型的泰坦巨龍類蛋巢，在西班牙也有類似的發現。這些小型恐龍蛋的直徑為11到12釐米，其中包含化石化胚胎，以及完整的皮膚壓痕，但無法顯示是否有羽毛或皮棘。很明顯地有數百隻薩爾塔龍科雌性個體挖掘洞穴，將蛋產於洞中，並用泥土與植被覆蓋恐龍蛋。這些證據顯示泰坦巨龍類是羣體動物，身體擁有裝甲，這些裝甲以及羣體行動可能用來抵抗大型掠食動物的攻擊，例如：阿貝力龍。

泰坦巨龍類是白堊紀-第三紀滅絕事件之前最晚出現的大羣蜥腳下目恐龍，生存於9,000萬年前到6,500萬年前，是當時的優勢草食性動物。化石證據顯示泰坦巨龍類取代其他的蜥腳類恐龍，例如樑龍科與腕龍科，這羣動物在晚侏羅紀到中白堊紀期間逐漸被取代、滅亡。

泰坦巨龍類(4張)

泰坦巨龍類的分佈廣泛，尤其是南方各大陸（岡瓦納大陸），甚至在澳大利亞昆士蘭州也發現屬於泰坦巨龍類的蜥腳類化石。在昆士蘭州內地小鎮所發現的新標本，身長約為25米長，發現於有9,600萬前歷史的岩層，顯示澳大利亞曾經有大型的泰坦巨龍類生存者。在2006年3月2日有報道傳出，在意大利發現了一種泰坦巨龍類的四個保存良好的骨骸。在2009年，新西蘭也發現疑似泰坦巨龍類的化石。目前只有南極洲曾沒發現過泰坦巨龍類的化石。

2024年，國際專業期刊《系統古生物學雜誌》公佈：江西贛州贛縣區此前發現的一具恐龍化石標本被正式命名為蜥腳類恐龍的新屬種“腔尾贛地巨龍”（為蜥腳類恐龍的泰坦巨龍類）。 ^[5] 

泰坦巨龍類是羣分佈廣泛而且成功的演化支，但它們的化石紀錄非常少。泰坦巨龍類大約有50個種，但直到最近才發現了頭顱骨與相對完整的骨骸，例如掠食龍。許多物種的所知有限，隨着對於這個演化支的瞭解增加，許多的化石材料被視為無效，或被重新分類。

泰坦巨龍科是以所知有限的泰坦巨龍屬為名，泰坦巨龍屬是在1877年由理查德·萊德克（Richard Lydekker）所建立，根據一個部份股骨與兩個不完整背椎。曾經有14個種被歸類於泰坦巨龍屬，使泰坦巨龍屬分佈於阿根廷、歐洲、馬達加斯加、印度、以及老撾，並橫跨白堊紀約6,000萬年。儘管泰坦巨龍屬於泰坦巨龍類的分類系統與生物地理學，但對於泰坦巨龍屬所有種的重新審視，使泰坦巨龍屬只剩下5個已承認種。模式種印度泰坦巨龍（T. indicus）是無效種，因為該種原本是根據將廢棄的特徵。因此，泰坦巨龍屬的使用大量地遭到遺棄。泰坦巨龍屬中的最著名標本從此被重新歸類於其他屬，包含伊希斯龍。然而，如果印度泰坦巨龍在未來被重新敍述，根據新的發現，泰坦巨龍屬將暫時性變成有效屬。

有些古生物學家，例如保羅·塞裏諾（Paul Sereno）的2005年定義，提出泰坦巨龍屬因為資訊過少，因此不能作為定義的基準點，所以不能將其他屬歸類於以泰坦巨龍屬為模式屬的科（例如泰坦巨龍超科、泰坦巨龍科、泰坦巨龍亞科）。Weishampel等人在《The Dinosauria》一書的第二版，也沒有使用泰坦巨龍科，而是使用數個範圍較小的科，例如薩爾塔龍科與納摩蓋吐龍科。

以下主要根據湯瑪斯·荷茲（Thomas Holtz）等人的2012年研究：

安第斯龍科Andesauridae

薩爾塔龍科 Saltasauridae

納摩蓋吐龍科 Nemegtosauridae

南極龍科Antarctosauridae