河馬科

偶蹄目的 1科。共有2屬2種。河馬是巨大的陸棲動物之一，體長超過3米，肩高1.4米，不同地方種羣平均體重有一定差異，贊比亞地區種羣體重相對較輕，雄性平均體重在1.5噸左右，而肯尼亞地區種羣體型相對較大，雄性平均體重可以達到1.9噸，部分雄性個體可以達到2噸以上，與白犀牛不相上下。而最大科考記錄就出自東非肯尼亞，達到2.67噸，而雌性河馬體型較小，平均體重在1.2～1.4噸之間。但是人工圈養的河馬最大體重可超過3噸。軀體粗圓，四肢短，腳有4趾；頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大；尾較小；下犬齒巨大，長20～30釐米，重2.5千克；皮較厚，約40～50毫米；除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色。分佈於非洲。生活在熱帶的水草豐盛地區。常由10餘隻組成羣體，有時也能結成上百隻的大羣。單獨的河馬多是由羣中被逐出的成年雄獸。白天幾乎全在水中，食水草，日食量40千克左右。水草缺少時，便在夜間上岸覓食植物或農作物，食物短缺時它們也吃肉。性暴躁、懼冷喜暖。善游泳，可沿着河底潛行5分鐘。在交配季節，雄性間時有爭鬥。妊娠期約8個月，每胎1仔，初生的幼仔重27-54千克。哺乳期1年，4～5歲性成熟，平均壽命30～45年，人工圈養條件下最長可超過60年。

偶蹄目本目動物體型大小差異很大，最小的鼷鹿肩高僅20釐米，體長46釐米，體重2.5千克；而最高的長頸鹿的肩高達3.5米，圈養狀態下最大的公河馬體重超過3噸。

以前河馬分佈曾遍及非洲,包括北非的一些河流,由於自然條件的變更和人類的獵殺,許多地區已經絕跡。現分佈於非洲赤道附近以及南非、東非一帶。河馬因食大量水草而有利於疏通河道。排糞於水，可提高魚的產量。皮革堅韌，用途較廣。牙可充象牙，作各種雕刻工藝品的原料。河馬也是動物園中的著名觀賞動物。

河馬(5張)

另一種矮河馬,體短小，重僅160～275千克,體長1.5米,高0.8米。分佈在西非利比里亞和塞拉里昂內的密林沼澤、溪流中，單獨或成對活動，數量稀少，較河馬更為珍貴。

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》。 ^[1]