沙鞭

多年生草本植物。 ^[3]  具長2-3米的根狀莖；稈直立，莖光滑，高1-2米，徑0.8-1釐米，基部具有黃褐色枯萎的葉鞘。葉鞘光滑，葉鞘包裹全部植株，葉舌披針形，葉舌膜質，長5-8毫米，披針形；葉片堅硬，扁平，常先端縱卷，平滑無毛，長達50釐米，寬5-10毫米。 ^[3] 

沙鞭(6張)

圓錐花序緊縮直立，長達50釐米，寬3-4.5釐米，分枝數枚生於主軸1側，斜向上升，微粗糙，小穗柄短；小穗淡黃白色，長10-16毫米；兩穎近等長或第一穎稍短，穎披針形，被微毛，具3-5脈，其2邊脈短而不很明顯；外稃長10-12毫米，背部密生長柔毛，具5-7脈，頂端具2微齒，基盤鈍，無毛，芒直立，易脱落，長7-10毫米；內稃近等長於外稃，密被長柔毛，基盤鈍且無毛，芒自裂齒間伸出，圓形無脊，具5脈，中脈不明顯，邊緣內卷，不為外稃緊密包裹；鱗被3，卵狀捕圓形；雄蕊3，花葯長約7毫米，頂生毫毛。花果期5-9月。 ^{[3]  [7]} 

沙鞭是沙生植物，不適於鹽漬化土壤，因此，低沙地上不出現。喜生於流動沙丘上，耐乾旱，不怕風吹和沙埋，繁殖力強。沙鞭是典型的沙生根莖禾草，在草原帶、荒漠草原帶及荒漠地區的流動沙丘上，海拔較高處成片生長。常與白沙蒿形成流沙上特有的先鋒植物羣落，在半固定和固定沙地上可混生在黑沙蒿羣落等沙地植被中。利用根狀莖呈線狀向外延伸，縱橫交織如網。在流動沙丘上生長高大，在固定沙丘上生長瘦弱。 ^[1] 

沙鞭主要分佈在內蒙古的幾個沙區，如巴丹吉林沙漠、烏蘭布和沙漠、騰格裏沙漠、庫布齊沙漠以及毛烏素沙地，還有同上述沙漠毗鄰的沙區，如甘肅河西走廊沙區、新疆、青海、寧夏中北部和陝西北部的沙區； ^[1] 

沙鞭與地下10-20釐米深處有主軸分枝的根狀莖，根狀莖十分發達，長達200-300釐米或更長，最長可達二十餘米，節處向下生根，向上抽出新枝。水平根發達，大致向主莖兩側分佈，鬚根密集。沙鞭為根狀莖繁殖或有性繁殖。萌動早，生長快，內蒙古的巴彥淖爾盟和伊克昭盟地區3月下旬發葉，5月開始生長，6月開花，花期二十餘天，7月開始結實，8月中下旬種子成熟。由於營養枝生長旺盛，則生殖枝常受到抑制，故不能每年結實。種子成熟後短期間脱落，不易採集。冬季植株較完整地殘留在根上，延長了利用時間和提高了利用率。 ^[1] 

沙繁殖方式為根狀莖繁殖。 ^[5] 

沙鞭是荒漠地區沙地草場上質量中等的多年生牧草，還是良好的固沙植物。籽實可加工成粉，人、畜均可食。 ^[6]  但在荒漠地區有較高利用價值。家畜中以牛及駱駝一年四季最喜食，馬次之，小畜不喜食。抽穗期刈割的乾草為各種家畜喜食。沙鞭質地粗糙，而愈至生長後期則愈粗糙。較其它植物乾枯晚些，並在冬季除穗外，全部殘存，這對於荒漠及半荒漠區，家畜終年放牧飼養的條件下，成為特別有價值的飼料。生長此草較多的地方，往往被作為牛及駱駝的冬春牧場，同時也是沙漠地區的主要打草場。在沙漠地區亦可採其子實以作家畜的補充精料。產草量據測定，在毛烏素沙地生長較好的純沙鞭草場，每畝產乾草約22.5-30公斤。沙鞭的營養枝發達，營養期長，在營養繁殖期內，粗蛋白質和無氮浸出物含量較高，但粗纖維含量亦甚多（見：沙鞭的化學成分表）。

沙鞭的蛋白質品質較好，其必需氨基酸含量（見：沙鞭的必需氨基酸表）

較一般禾穀類飼料高，大約相當小麥麩中所含之量。沙鞭不僅是較好牧草，也是良好的固沙植物。應試行栽培，以便在荒漠、半荒漠區作飼用或固沙之用。在這方面，它幾乎可與地中海地區和美國東海岸的海灘草相媲美。沙鞭的子實可加工成粉，人、畜均可食。 ^[1]