毗陵驛

據史料記載,乾隆南巡途經常州時,有三次就是從這個大碼頭登岸進城的。皇華亭內有一碑刻“毗陵驛”,為現代大書法家武中奇先生所寫。常州在漢代稱為毗陵,因此這裏的驛站叫做毗陵驛,它在當時是僅次於金陵驛的江南大驛。

《紅樓夢》中賈寶玉與賈政最後一別便是被安排在毗陵驛處的文亨橋頂,可見毗陵驛在當時就具有一定的知名度了。

蓖箕巷(毗陵驛)：篦箕巷坐落在常州老西門古運河北岸，這裏的大碼頭從明朝正德十四年起(1519年)，就被設為毗陵驛。毗陵驛是古代供傳遞公文的差役和官員途經本地時歇宿、換馬的住所。毗陵驛有接官亭，又叫做皇華亭，亭前的碼頭就叫做大碼頭。清乾隆年間，毗陵驛也被稱為皇華館。現在的蓖箕巷裏，還可看到古運河畔的大碼頭、大碼頭牌坊、皇華亭、亭內的毗陵驛石碑等古蹟。據史料記載，乾隆南巡經常州時，有兩次就是從蓖箕巷的大碼頭登岸進城的。

然而，歷史上“蓖箕巷”還是因這裏自古以來就是御用珍品宮梳名篦的生產製作基地，是梳蓖的主要集散地而得名的。

蓖箕巷名滿天下的再一個重要原因，恐怕是清代著名作家曹雪芹在他的《紅樓夢》結尾一章中，把寶玉與其父親的最後—面安排在這裏的毗陵驛。它使蓖箕巷成為聞名遐邇的文化古蹟。

1987年，常州市政府按原樣把這裏建成了仿古商業—條街。

是舊時常州僅次於金陵驛的大驛站。毗陵驛宋代設在天禧橋（弋橋）堍，明洪武元年（1368年）遷到朝京門外。明清兩代移至朝京門內，也曾在篦箕巷西直街一帶。全盛時有驛馬46匹，戰船15只，水手123人，馬伕29名，分管轄區水路交通，傳遞公文信札事務。毗陵驛於民國初年（1912年）撤裁，驛站房舍改為惠商堆棧和商場。