死亡之海

死海位於約旦和巴勒斯坦交界，是世界上最低的湖泊，湖面海拔負422米，死海的湖岸是地球上已露出陸地的最低點，湖長67公里，寬18公里，面積810平方公里。死海也是世界上最深的鹹水湖、最鹹的湖，最深處380米，最深處湖牀海拔-800米，湖水鹽度達300g/L，為一般海水的8.6倍。死海的鹽分高達30%，也是地球上鹽分居第三位的水體，只有吉布提的阿薩勒湖（Lake Assal）的鹽度超過死海，位於巴勒斯坦、西岸和約旦之間的大裂谷約旦裂谷。

死海湖中及湖岸均富含鹽份，在這樣的水中，魚兒和其他水生物都難以生存，水中只有細菌和綠藻沒有其它生物；岸邊及周圍地區也沒有花草生長，故人們稱是為“死海”。

死海之名至少可追溯到希臘化時代(323∼30BC)。自從亞伯拉罕(希伯來人的祖先)時代和所多瑪與蛾摩拉的毀滅(據《舊約》記載，這兩城因罪大惡極而被天火焚燒；兩城舊址現可能已沉入死海南部)以來，死海一直同聖經歷史聯繫在一起。該湖的乾涸河流先為戴維(以色列國王)，後為希律一世大帝(猶太國王)提供了避難場所，在西元前40年安息人圍攻耶路撒冷時，希律一世把他自己關在梅察達(Masada)古堡中。梅察達古堡曾是三年圍困的地點，最後於西元73年其猶太奮鋭黨守軍集體自殺，古堡被羅馬人摧毀。留下今稱「死海古卷」的聖經文稿的猶太教派曾在該湖西北的山洞中藏身。

死海位於約旦-死海地溝(560公里〔350裏〕長)的最低部，是東非裂谷的北部延續部分。這是一塊下沉的地殼夾在兩個平行的地質斷層崖之間。從該湖看沿摩押高原邊緣的東部斷層崖比代表坡度較小的猶太隆皺特徵的西部斷層崖更為清晰。 死海是一個內陸鹽湖，位於巴勒斯坦和約旦之間的約旦谷地。西岸為猶太山地，東岸為外約旦高原。約旦河從北注入。約旦河每年向死海注入5.4億立方米水，另外還有4條不大但常年有水的河流從東面注入，由於夏季蒸發量大，冬季又有水注入，所以死海水位具有季節性變化，從30至60釐米不等。

死海長80公里，寬處為18公里，表面積約1020平方公里，湖面平均深300米，最深處415米。 湖東的利桑半島將該湖劃分為兩個大小深淺不同的湖盆，北面的面積佔四分之三，深415米，南面平均深度不到3米。無出口，進水主要靠約旦河，進水量大致與蒸發量相等，為世界上鹽度最高的天然水體之一。 由於死海位於有爭議的約旦-巴勒斯坦邊界，因而一直未能大規模用來通航。湖岸荒蕪，長期居民點很少。只有塞多姆的工廠和卡利亞的幾家旅店和礦泉療養地，西部的恩蓋迪('En Gedi)地區還有一個基布茲(以色列農業社區)。湖岸偶爾可見小片耕地。

死海位於約旦-死海地溝的最低部，是東非大裂谷的北部延續部分。這是一塊下沉的地殼，夾在兩個平行的地質斷層崖之間。 死海形成在大裂谷地區，像是一個巨大的集水盆地。

據傳，《創世記》中所記載上帝毀滅的罪惡之城所多瑪城與蛾摩拉城都沉沒於死海南部水底，“難怪水域南淺北深”。 死海水面平均低於海平面約415米，是地球表面的最低點。死海由地殼斷裂而成，是斷層湖。 西岸為猶太山地，東岸為外約旦高原。約旦河從北注入。死海長80公里(50哩)，寬18公里(11哩)，表面面積約1,020平方公里(394平方哩)，最深處400米(1,300呎)。湖東的利桑(AL-Lisan)半島將該湖畫分為兩個大小深淺不同的湖盆；北面的較大，包括該湖總表面面積的3/4左右，深400米；南面的小而淺(平均不到3米〔10呎〕)。在聖經時代和西元8世紀以前，僅在北面湖盆周圍有人居住，當時湖面比20世紀末的水平約低35米(115呎)。1896年湖面升至最高水平(低於海平面389米〔1,275呎〕)。1935年後，湖面再度下降。

死海位於沙漠中，降雨極少且不規則。利桑半島年降雨量為65毫米。冬季氣候温暖，夏季炎熱。湖水年蒸發量平均為1400毫米，因此湖面往往形成濃霧。湖面水位有季節性變化，在30至60釐米之間。湖水上層水温19-37℃，鹽度低於300‰，富含硫酸鹽與碳酸氫鹽。底層水温22℃，鹽度332‰，富含硫化物、鎂、鉀、氯、溴；其底部飽含鈉與氯化物。南岸塞杜姆有化工廠及鹽場。 據説死海冬無冰凍，夏季又非常炎熱，造成湖水每年蒸發約1400毫米，常常是湖面上霧氣騰騰。 死海地區的氣温太高，致使從約旦河流入死海的幾乎所有的水（每天40-65億升）都乾涸了，留下了更多的鹽。 死海位於沙漠中。降雨極少且不規則。利桑半島年降雨量約為65毫米(2.5吋)，塞多姆(城靠近歷史上的所多瑪城)只有50毫米(2吋)左右。由於該湖的海拔很低，有遮蔽物，冬季氣候温暖宜人，1 海邊的石頭月南端塞多姆城平均温度17℃(63℉)，北端14℃(58℉)；湖水無冰凍情形。夏季則非常炎熱，8月塞多姆城平均温度34℃(93℉)，最高紀錄達51℃(124℉)。湖水蒸發——估計每年蒸發量平均約為1,400毫米(55吋)——往往在湖上形成濃霧。河上大氣濕度從5月份的45%至10月份的62%不等。湖面和陸地常有微風，白晝湖上的風向四面八方吹去，到了夜間又反過來吹向湖中心。

水源來自約旦河，冬季和春季水量較大，平均每年5.4億立方米(190億立方呎)。 4條不大但常年不斷的河流從東部由約旦穿過深深的山峽直瀉而下∶歐宰姆河(Al-Uzaymi)、札爾卡梅恩河(Zarqa Main)、馬吉卜河(Al-Mawjib)和哈薩河(Al-Hasa)。來自許多其他河流的河水時而短時間地從鄰近高地或阿拉伯谷地流入。含有硫磺的熱泉水亦注入河中。由於夏季湖水蒸發，特別是冬季和春季又有河水流入，湖水水平出現季節性變化，從30∼60公分(12∼24吋)不等。

死海水含鹽量極高，且越到湖底越高，是普通海洋含鹽份的10倍。最深處有湖水已經化石化（一般海水含鹽量為千分之35，而死海的含鹽量在千分之230至250左右。表層水中的的鹽分每公升達227至275克，深層水中達327克。）。由於鹽水濃度高，游泳者極易浮起。湖中除細菌外沒有其他動植物。漲潮時從約旦河或其他小河中游來的魚立即死亡。岸邊植物也主要是適應鹽鹼地的鹽生植物。死海是很大 死海夜景-從約旦這邊照的的鹽儲藏地。死海湖岸荒蕪，固定居民點很少，偶見小片耕地和療養地等。

在深水中達到飽和的氯化鈉沉澱為化石化。由於湖水含鹽量極高，游泳者很容易浮起來。一般海水含鹽量為千分之35，死海的含鹽量達千分之230到250左右。在表層水中，每公升的鹽分就達227至275克，所以説，死海是一個大鹽庫。據估計，死海的總含鹽量約有130億噸。但來科學家們發現，死海湖底的沉積物中仍有綠藻和細菌存在。 湖水呈深藍色，非常平靜、富含鹽類的水使人不會下沉或無法游泳。把一隻手臂放入水中，另一隻手臂或腿便會浮起。如果要將自己浸入水中，則應將背逐漸傾斜，直到處於平躺狀態。

死海的水含鹽量極高，越到湖底含鹽量越大。湖中實際上有兩個不同的水團。自水面至40米(130呎)深處，水温19∼37℃(66∼98℉)不等，含鹽量略低於300，水中含有豐富的硫酸鹽和碳酸氫鹽。在40∼100米(130∼330呎)的過渡地帶後，下層水温度不變，約為22℃(72℉)，含鹽量更高(大約為332%)，含有硫化氫和高濃度的錳、鎂、鉀、氯和溴。深水中有飽和的氯化鈉沉澱到湖底。下層水已化石化(即很鹹和很濃，長期沉在湖底)；上層水是聖經時代後幾世紀時的古代水。由於鹽水濃度很高，游泳者容易浮起。約旦河的淡水留在表面；在春季，順湖水看去，遠在河水注入死海的入口以南50公里(30哩)處都可看見其泥土色。 死海是很大的鹽儲藏地。鹽主要藴藏在西南岸上的塞多姆山中。自古代起，這裏的鹽已有少量開採。1929年在約旦河口的卡利亞(Kaliya)開辦了一所鉀鹼廠。以後在塞多姆建立了輔助設施。在1948∼1949年的以阿戰爭中，卡利亞的工廠被摧毀。死海工廠有限公司1955年在塞多姆興建一所工廠，生產鉀鹼、鎂和氯化鈣。另一家工廠生產溴和其他化學產品。

死海水中含有很多礦物質，水分不斷蒸發，礦物質沉澱下來，經年累月而成為今天最鹹的鹹水湖。人類對大自然奇蹟的認識經歷了漫長的過程，最後依靠科學才揭開了大自然的秘密。 死海的形成，是由於流入死海的河水，不斷蒸發、礦物質大量下沉的自然條件造成的。那麼，為什麼會造成這種情況呢？原因主要有兩條。其一，死海一帶氣温很高，夏季平均可達34℃，最高達51℃，冬季也有14—17℃。氣温越高，蒸發量就越大。其二，這裏乾燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸發量是1400毫米左右。晴天多，日照強，雨水少，補充的水量，微乎其微，死海變得越來越“稠”——入不敷出，沉澱在湖底的礦物質越來越多，鹹度越來越大。於是，經年累月，便形成了世界上最鹹的鹹水湖——死海。死海是內流湖，因此水的唯一外流就是蒸發作用，而約旦河是唯一注入死海的河流，水面依賴流入的水是否對比蒸發的外流，但來因約旦和以色列向約旦河取水供應灌溉及生活用途，死海水位嚴重受到嚴重的威脅。

在侏羅紀和白堊紀地溝形成之前，面積很大的地中海覆蓋著敍利亞和巴勒斯坦。在中新世海牀隆起，產生外約旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皺結構，出現形成死海凹地的斷面。當時死海的面積與現代大約同等大小。在更新世死海升到比其現代水平高約215米(700呎)的高度，形成一片廣闊的內陸海，從北部的哈勒(Huleh)河谷地區延伸約320公里(200哩)，至其南部邊界以南64公里(40哩)處。死海並未溢出岸邊而注入亞喀巴灣，因為受到阿拉伯谷地最高部分中一塊30.4米(100呎)高的隆起處的阻擋，阿拉伯谷地是沿中央內蓋夫(Negev)高地的東部延伸部分而流的一條季節性水道。

大約250萬年前或稍後時期，大量河水流入該湖，淤積了厚厚的沉積物，內有頁岩、泥土、沙石、岩鹽和石膏。以後形成的泥土、泥灰、軟白堊和石膏層落在沙土和砂礫層之上。由於在最近1萬年中，水蒸發的速度比降水補充的速度快，該湖逐漸縮減至目前的大小。在此過程中，露出1.6∼6.4公里(1∼4哩)厚的覆蓋死海湖谷的沉積物。 利桑半島和塞多姆山(Mount Sedom,歷史上稱作所多瑪山〔Mount Sodom〕)是由地殼運動產生的地層。塞多姆山的陡峭懸崖高聳在西南岸上。利桑半島由泥土、泥灰、軟白堊和石膏層形成，隔層中夾有沙土和砂礫。利桑半島和死海湖谷西側類似物質形成的湖底向東部下降。據猜測，是塞多姆山和利桑半島地勢上升，形成了死海南部的急斜面。隨後死海的水衝過這一急斜面的西半部，淹沒死海較淺的南端。