地質斷層

一條斷層的兩側可以逐漸地並難以察覺地互相滑過；也可以突然破裂，以地震形式釋放能量。在後一情況下，斷裂兩側存在相對錯動，以致一度橫過斷裂排列的岩石會發生變位。許多斷裂非常長，有的可在地表追蹤幾千米。