歷史紀年法

紀年法要求確定紀元即紀年起算的年份，然後按時間順序持續地記錄年代。

中國古代豐富的史書為歷史紀年提供了大量可靠的資料，西漢司馬遷《史記》中的《十二諸侯年表》從西周共和元年，即公元前841年起，依序遞記年代；其《六國年表》又接續紀年至秦朝末年。此後歷朝史書代代相續，紀年記事，從未間斷。因此，西周共和元年即公元前841年是中國有確切紀年的開始，從這時起中國有了系統而連續的歷史紀年。中國歷史上使用過的紀年法有近20種，大致可以分為年號國號紀年、干支紀年、外來紀年法等幾個體系。此外還有一些為某宗教或民族專用的紀年法，如道教紀年法、藏曆紀年法、蒙曆紀年法和傣曆紀年法等。年號、國號紀年體系包括帝王紀年法、年號紀年法和國號紀年法。帝王紀年法是以帝王在位的年次來紀年，只有年數而無年號，如周宣王元年。年號紀年法始於漢武帝。年號是古代帝王為記在位之年而用的名號，年號紀年就是用這些名號來記錄年序，如漢武帝的元封元年、太初三年等。每個年號使用的時間長短不一，皇帝根據需要可隨時更換年號，漢武帝在位時用了11個年號，而明清兩朝則多數是一個皇帝只用一個年號。年號是政權的標誌，用不用這個朝代的年號，即表明對此政權的承認與否；在史書的記載中，當幾個政權並存時，以某年號紀年，就涉及以某政權為正統、以其他政權為偏霸的問題。因年號紀年使用時間很長，歷史上出現了重複使用的年號。

辛亥革命推翻帝制，建立中華民國後，廢除年號紀年，使用國號紀年，以1912年為中華民國元年。1949年中華人民共和國建立後，採用公元紀年，中華民國紀年法遂告終止，僅台灣地區仍在使用。

干支紀年、歲陽歲名紀年、動物紀年皆與干支有關。干支紀年法是中國獨創、流行時間最長的紀年法，始行於戰國時期，至 今仍廣泛使用。干支是天干、地支的合稱。天干有：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以10天干與12地支依序組合，可以出現甲子、乙丑至癸亥等60個干支。干支紀年就是以60干支順序紀年，週而復始，不斷延續。從商代甲骨文中可以看到，干支最早用於紀日；在中國，干支不僅用於紀年，而且用於紀月、紀日、紀時。古代的歲陽歲名紀年，是用10個歲陽和12個歲名搭配成60個單位順序紀年的。這60個單位和60干支相當，如以歲陽“閼逢”和歲名“攝提格”組成的“閼逢攝提格”，即相當於甲寅年。動物紀年也與干支相關，以十二生肖對應地支，就可反覆紀年。動物紀年在元朝使用較多。

中國還吸收、使用了一些外來的紀年法，如在西部一些地區曾使用的回曆紀年法，在佛教的宗教活動中使用的佛曆紀年法，包括法定使用的公元紀年法，也是一種外來紀年法。公元意為公共的紀元，公元紀年法又稱公曆、西曆。它源於基督教紀年，羅馬教士將推定的耶穌誕生年定為公元元年，以此順序紀年。公元紀年以千年為“千紀”，以百年為“世紀”，2001年至3000年是公元的第三千紀，2001年至2100年為21世紀。辛亥革命後，公元紀年法逐漸在社會流行；1949年中華人民共和國建立後，因公元紀年法在國際國內使用的普遍性，便將其確定為中國的紀年方法。由於歷史紀年法的多樣，有些紀年法間的換算還比較複雜，故需藉助年表、歷表等工具書來解決。陳垣編撰的《中西回史日曆》和《二十史朔閏表》，可以檢換自漢朝開始兩千多年間中歷、西曆、回曆的年月日，是紀年換算的重要工具書。 ^[1]