樞機主教團

“樞機團”一詞，拉丁文作 Collegium Sacrum Cardinalium，直譯為“樞機們的神聖集團”，在中國曾譯作“樞機聖議院”，有時也稱“教廷議院”，舊稱“教廷元老院”。始於公元6世紀。中世紀時，其成員多為教宗國的皇族或親王。分三個等級：樞機主教（約8世紀產生）、樞機神父/司鐸（原系羅馬主教區的堂區神父）和樞機助祭/執事（樞機六品，原系協助羅馬主教管理經濟、濟助窮人者），皆由教宗冊封。後來發展為參與教宗的御前會議，商討和決定教廷的重大事宜。教宗出缺時代行教宗職權，並負責選出新教宗。該團主要成員一般多駐在羅馬，受教宗委派主管教廷各部門工作。

根據特蘭託公會議規定，該團成員須具有廣泛代表性，即包括世界各地的主教、神父和各種修會的代表。成員數目各時期不同。12世紀時為53人，其中樞機主教7人，樞機神父28人，樞機助祭18人。13世紀下半葉選舉教宗尼古拉三世時，僅有8個樞機參加。1586年時總數為70人，其中樞機主教6人，樞機司鐸50人，樞機執事14人。1958年增至80人。1962年羅馬教廷明確規定樞機皆由主教擔任。1970年教宗保羅六世規定，超過80歲的樞機無權參加教宗選舉會議，是年樞機總數為130人；1976年為138人，1979年為145人，1991年底為159人，現為193人。 ^[1]