楚蠻

古代指楚國境內的民族。 ^[1]  楚蠻為古三苗的後裔, 三苗瓦解後成為南方地區的主要族羣。後石家河文化是禹徵三苗獲勝後，對三苗餘眾進行文化改造的結果。 ^[3] 

古史傳説中，三苗叛亂後與堯、舜、禹所領導的華夏集團發生過大規模的戰爭，最後禹利用三苗出現內亂、遭逢天災之機大舉進攻，取得決定性勝利，三苗從此滅亡，不再見於文獻，其遺裔則在夏商時期發展成為南方的楚蠻族羣。楚蠻又稱荊蠻，是商周時期的南方居民，源於古三苗。禹南征滅三苗之後，其遺裔在夏商時期發展成為人數眾多、有一定勢力的集團，但這一集團在整個商周時期，並沒有像以前的三苗和後來的楚國一樣形成強大統一的政治體，只是一些分散的居民，文化上也較為落後。楚蠻與中原王朝有較多的聯繫，在政治和文化上是中原王朝的邊緣組成部分。楚國興起後，楚蠻盡為楚國所並，地為楚地，人為楚人。 ^[7] 

楚蠻為商周時期的南方居民, 與中原王朝有着較為複雜的關係, 一般來説受中原王朝統治, 但因其叛服無常, 又往往成為中原王朝的征伐對象,是商周南方居民中與中原關係較為緊密、聯繫較多並且在政治、文化上受中原影響較深的一部分。楚蠻與楚國亦有極為密切的關係。《史記
卷四十
楚世家》稱: “熊繹當週成王之時, 舉文、武勤勞之後嗣, 而封熊繹於楚蠻, 封以子男之田, 姓羋氏, 居丹陽。”可見楚蠻早於楚國, 而楚國之得名,也當因楚蠻而來: 不是因為封了楚子, 丹陽一帶才被稱之為楚, 而是因為丹陽一帶世為楚蠻所居,所封子國因襲該地民族( 或地域) 名稱, 取名為楚。 這是楚國與楚蠻之間的因果關係。探討早期楚國歷史和早期楚文化, 離不開對楚蠻的考察。 ^[3-4] 

商代楚蠻分佈在以丹江庫區為核心的鄂豫陝交界地區和漢東地區。西周初年，熊繹受封立國於楚蠻之地。 ^[5]  楚蠻是商周時代南方居民中與中原聯繫較為緊密的一部分，為古三苗的遺裔，又稱“荊蠻”，文獻中最早出現於夏末商初。三苗衰微之後，其遺裔散居於江漢地區。楚蠻在商代後期已較為強大，與華夏集團有較多的交往，在文化面貌上可能與中原較為接近。楚成王時，楚蠻主體被楚國兼併，作為一個族羣不再存在，其餘脈蠻子國為楚昭王所滅，此後，楚境內再無蠻族活動的記錄。商代的楚蠻居住在漢東和鄂豫陝交界地區，周代的楚蠻居住在漢水中游地區。楚蠻與楚國有區別：熊繹受封之前，只有楚蠻而無楚國；楚蠻和楚國公族族源不同；初期的楚國很小而楚蠻分佈廣泛；楚是周朝的封國，而楚蠻則往往成為周朝的征伐對象。楚蠻與楚國又有極為密切的關係，楚國始封時就在楚蠻之地，熊渠以後楚國逐步融合楚蠻。早期楚國與楚蠻在文化上很難區分，早期楚文化是江漢土著民族與周代南土諸國共同創造的，楚蠻當是其中的主體部分。 ^[6] 

《史記·楚世家》：“乃立其長子康為句亶王 ，中子紅為鄂王 ，少子執疵為越章王 ，皆在江 上楚蠻之地。” ^[2]