楊桂芳

1932年9月28日生（農曆），江蘇鹽城人，江蘇省淮劇團國家一級演員。

幼年喜愛淮劇，12歲進馬家班拜淮劇藝人張鴻仕為師，攻老旦，與馬秀英、華美琴、朱菁華等人同班，期間由馬秀英教她蘇北話，學習《罵燈記》、《隔牆相會》、全部的《梁山伯與祝英台》和《玉堂春》等。《隔牆相會》是首演劇目，此後《三堂會審》一炮打響。又得張鴻仕傳授了青衣戲《罵燈記》、《葛丁香》等，17歲改演文武花旦、青衣，開始挑大樑掛頭牌，與馬麟童合演《吳漢三殺》受到觀眾的歡迎，曾受到淮劇藝人李玉花《罵燈記》的親授，1949年參加上海合義淮劇團，與王少春、王豔秋、陸琴芳、王筱樓、王春來、王九林等人同班演出，同年與周筱芳合演傳統戲《梁山伯與祝英台》飾演祝英台，全場爆滿，盛況空前。1951年與何益山合演《贊貂》，成功地塑造了貂蟬這一角色，深受觀眾喜愛；同年以《巾幗英雄》中的梁紅玉一角參加上海市春節戲曲演唱競賽獲演員一等獎；1955年參加江蘇省淮劇團，是省淮成立初期的主要演員，先後與周美雲、李少林、劉少峯等合作；1957年在《蔡金蓮告狀》中飾演馬鸞嬌，參加鹽城專區、江蘇省第一屆戲曲觀摩演出大會榮獲演員一等獎；1960年在《梁山伯與祝英台》中扮演祝英台，着重突出淮劇以柔為主剛柔相濟的特色，成為當時一絕唱；在與劉少峯等合演的《打金枝》中飾演金枝，被觀眾譽為“活金枝”，一出場就博得台下陣陣掌聲；此後又相繼上演了《穆桂英大破天門陣》、《戰思在故鄉》、《黃鶯故》、《馬娘娘》、《金水橋》、《斷橋》、《打金枝》、《三女搶板》、《恩仇記》、《棒打薄情郎》、《白蛇傳》、《雙玉蟬》、《牛郎織女》、《紅樓二尤》、《牙痕記·金殿認子》、《秋江》、《重台分別》、《遊龜山》等；1985年以《離婚記》中的蕭母一角參加全國戲曲觀摩演出獲優秀表演獎；1989年出演的《馬娘娘》是她的告別演出，從此告別了淮劇舞台。

她能在淮劇演唱中博採眾家之長甚至大膽吸收其他劇中的唱腔特點和長處，如在《盤堂逼退》吸收融會了錫劇《雙推磨》唱腔長處，將淮劇的一字調，演化為新一字調，她也為淮劇唱腔的改革和發展做出了新貢獻。楊桂芳的嗓子音域較寬、音色優美，長期以來形成自己的唱腔風格，深受觀眾的歡迎。

楊桂芳的代表作：《贊貂》的貂蟬、《孟麗君》的孟麗君、《王昭君》的王昭君、《穆桂英掛帥》的穆桂英、《罵燈記》的王月英、《鄭巧嬌》的鄭巧嬌、《秦香蓮》的秦香蓮、《郭華買胭脂》中飾王月英、《打金枝》中的金枝等。