穆桂英

民間戲曲多傳説穆桂英是九女星下凡後的劉金定轉世，劉金定為黎山老母弟子，南唐設計困趙匡胤於壽州，趙匡胤外甥高君寶為解壽州之圍，出汴京，途經雙鎖山，砸碎了劉金錠設立的招夫牌，劉金錠以其高超武藝三服高君寶，二人成婚。劉金錠後受封元帥，統兵平定南唐。但在最後一戰中身陷陰魂陣，被敵人用三塊金磚打死，劉金錠轉世成為穆桂英。高君寶在劉金定去世後鬱鬱寡歡，不久也去世，轉世為楊宗保。但此説不見於明代熊大木小説《北宋志傳》（又名《楊家將傳》《楊家將演義》）和紀振倫小説《楊家府演義》。

黎山老母曾贈桂英以仙方煉丹，但因為桂英殺劫過重，且楊宗保去世後，穆桂英陷入情思，犯了情殺二戒，練丹時時常三心二意而不能成功，眼看穆桂英要陷入輪迴，不得回返天庭，昔日呂洞賓要與漢鍾離鬥氣，助蕭太后戰勝大宋，所以，擺下天門陣。卻被穆桂英所破，無形中免去了呂洞賓逆天之罪，從而沒有被斬首滅形，因漢鍾離提醒，呂洞賓感念穆桂英此助，呂洞賓下凡變身點化穆桂英，桂英幡然醒悟前身因由，修成正果，穆桂英昇天前，把煉丹法悉數授予其女楊金花。

衞聚賢根據山西《保德州志》中記載：“慕容氏，楊業孫文廣妻，州南慕塔村人，雄勇善戰。”考證穆桂英原型為慕容氏。 ^[2] 

穆桂英本為穆柯寨寨主穆羽的女兒。出生後，黎山老母帶穆桂英上黎山學藝，少年楊宗保被遼將韓昌所傷，落馬走荒山，為穆桂英經過後救上山養傷，後楊宗保下山，穆桂英見其英俊，心生情絲，黎山老母讓其返回穆柯寨。

遼邦蕭太后進犯，在呂洞賓幫助下襬下了天門陣，元帥楊延昭率部出戰，屢戰不勝，而欲破此陣，則需要穆柯寨的降龍木，為此楊宗保攻打穆柯寨而與穆桂英相識，被女王穆桂英擒上山去。桂英慕其英俊，欲與締婚。宗保不敢私自招親，穆桂英願獻出降龍木模範作用破天門陣，宗保允婚。

楊六郎不知兒子已在山上允婚。率軍來救，結果穆桂英下山會戰，楊六郎自稱是三關大將吳明（無名），穆桂英和楊六郎大戰數回合不分勝負，穆桂英用飛刀將楊六郎打下馬，用大刀壓着楊六郎脖子，讓他叫姑奶奶，楊宗保趕到，楊六郎才保住性命。楊六郎羞怒而去。楊宗保回營，楊六郎為此怒而決意斬子，最後穆桂英主動獻上降龍木才得以救下楊宗保。

王蘭英是北漢王令公王懷之女，從小被許婚給楊六郎，但後來王楊二家失去聯繫，王蘭英得知佘太君和楊六郎鎮守邊關，遂和母親來邊關投親，但此時已經物是人非，楊家因誤以為王家已經家破人亡，楊六郎已經娶了柴郡主為妻，王蘭英得知真相，又見六郎因自己長得貌醜冷淡自己而心寒，就與女軍師劉雲俠（有的版本作劉月霞）去平定西岐州之亂。之後王蘭英統據西岐州。天寒地凍，王蘭英在西岐州短缺糧餉，前往三關求助，監軍八賢王趙德芳為難，告知因大雪紛飛，路途不通，三關自己也缺餉，王蘭英失望而歸，路上巧遇穆桂英下山前往三關投宋，穆桂英得知詳情，把穆柯寨帶來的銀兩悉數贈與王蘭英，王蘭英感激而去。

天門陣中，楊延昭被遼軍引魂陣所困，佘太君想起西岐的兒媳王蘭英，孫媳穆桂英因與王蘭英有恩，願往下書。因女裝上路不便，便更換男裝冒名丈夫楊宗保前往，桂英至西岐。冒名楊宗保投書，王蘭英得書後，因憤恨六郎無情，以為來者是來為楊六郎做説客，盛怒之下不辯真相，下令女侍衞們出去不許來人進見，並就地重責一百軍棍。致使穆桂英未曾入門就遭到屈打，行刑過半，女軍師劉雲俠及時趕到，才得以阻止行刑。婆媳相見，王蘭英方才知道來者不是楊宗保，且看到穆桂英皮開肉綻的慘狀，慚愧萬分，這才捐棄前嫌，下令發兵，解救出楊六郎。

韓湘子奉天命降天書，指明破陣之將。元帥楊六郎依書遣將。穆桂英身懷有孕，楊六郎仍令上陣。穆桂英大破天門陣，挫敗遼軍，但穆桂英臨陣腹痛要產子，緊急時刻，王蘭英及時出現，才救助了陷入臨陣產子危難中的穆桂英，最終一起打敗敵軍，穆桂英順利產下長子楊文廣。破陣時，陣主呂洞賓飛劍仙鏡等仙器皆被桂英生子時所產血光衝擊失效，險些被穆桂英擒獲，後漢鍾離來到，解救了徒弟呂洞賓。（參見古本戲曲《破天門》）

遼邦白天祖犯界，北宋元帥楊延昭和十家總兵圍困在洪州城。楊宗保單騎突圍，回朝搬兵。朝中無人掛帥出征，八賢王趙德芳和天官寇準奉旨到天波楊府調兵遣將，佘太君以楊府無有兵將可調推辭。寇準帶八賢王溜入後花園演武廳鳴金擊鼓，穆桂英全身披掛率領楊家男女兵將威風凜凜而出。寇準採用激將法使其接了帥印，又以賞賜手法將先鋒官金印推給宗保。桂英不知夫為先鋒，宗保不知妻為元帥。校場點兵，先鋒誤卯，遇到妻子責夫的尷尬。桂英領兵來到洪洲，宗保未予父親、桂英道明，兩方相見鬧出翁媳碰面、翁參兒媳的笑話。宗保正在暗自發笑，卻遇帳內帳外、妻子父親兩處傳喚，兩方責備。白天祖前來討戰，宗保不諳桂英之策，私自出戰，大敗而回。桂英責問，反斥桂英懼敵不戰。桂英下令軍法處置，責打宗保四十軍棍。桂英曉以軍法大義，宗保領悟妻子情意。白天祖再來討戰，宗保獻計設伏，自己領兵迎戰，將敵誘入埋伏。桂英領兵廝殺，致使胎動腹痛。軍陣產女楊金花，背女再戰。刀劈白天祖，解去洪洲危。

宋仁宗新登基後殺害呼延丕顯全家，因此佘太君辭朝。幾年後遼國侵佔瓦橋三關，朝中比武選賢，十五歲的楊文廣刀劈王倫以奪魁。經寇準保薦，宋仁宗請穆桂英掛帥。穆桂英因朝廷冷落本已心寒，經佘太君勸勉，慨然接印，整肅軍紀，懾服先鋒楊文廣的傲氣，出征保國，收復瓦橋三關。此後遼軍再也不敢南侵，遼宋邊境再無大的戰事。 ^[4] 

西夏將領王文犯邊，楊宗保戰死沙場，正在慶祝宗保五十大壽的楊家眾女將悲痛萬分，但仍以國仇家恨為重，百歲高齡佘太君親自掛帥，率楊家十二寡婦及重孫文廣出征殺敵。王文設下誘兵之計，七夫人杜金娥中計受傷，穆桂英為先鋒，太君佈下滅敵妙計，老太君將當年楊老令公用過的金刀授予楊文廣，命令他隨穆桂英繞到敵人後面，斷敵後路。激戰中文廣將王文劈死馬下，報了國仇家恨，西夏議和臣服。

呼延丕顯被冤殺後，其子用呼延守用投奔遼國，娶了北國火葫蘆王蕭古律（蕭銀宗太后侄子）之女蕭賽紅，呼延慶北國認父後，呼家軍起兵復仇，一路過關斬將，太師龐吉心腹將領全部失利，最後兵圍汴梁，宋皇只得起用楊家將，穆桂英想出戰詐敗，佘太君則因懼怕遼國乘機滅宋，敗壞楊家忠義名聲，要求穆桂英不許蕭賽紅率領的遼軍踏入京城，故此穆桂英力戰蕭賽紅，堪堪打成平手，卻不想被呼延平棍打桃花馬，穆桂英落馬被擒。楊家將趁機集體向宋皇施壓，要求談和以保住穆桂英性命，因楊家此時已兵權在手，宋皇被迫答應。時逢西夏犯邊，狄青被圍，宋皇命呼家軍西征救援，如能救援成功，就派包拯重新徹查呼延丕顯案，蕭賽紅也答應穆桂英兵馬不入京城，遂即帶領呼延慶等攻打剪子口，擊敗西夏，雄師告捷還朝，屯於京外，宋皇想履約，龐吉謀反，被楊家將拿下，狄青也從邊關派人送來繳獲的龐吉和西夏勾結書信，包拯奉命審案，虎頭鍘中怒鍘龐吉。

穆桂英的女兒楊金花女扮男裝，於校場比武。她報假名瞞過包丞相，與大太保狄龍比箭。“宋朝卿”一戰揚名，楊金花奪印。狄家父子惱羞成怒派人追蹤，楊金花因此誤殺了平西王狄青之子狄蛟、狄象，於是狄青領兵圍困天波楊府，太君怒打平西王，惹怒宋仁宗欲滅楊門，後經丞相包拯作保，皇帝赦免楊家，穆桂英奉旨徵南，平定了南唐後裔李青謀反的叛亂。

穆桂英因戰功卓著，曾被宋朝廷封為渾天侯，但當其子楊文廣長大成人後，穆桂英便於朝堂隱退。

最早系統敍述楊門女將故事的是明代小説《楊家府演義》，全稱《新編全像楊家府世代忠勇演義志傳》。在《楊家府演義》中，對穆桂英的去世細節並無具體情節。但在《十二寡婦徵西》一回中明確提及“時穆夫人已死，魏老夫人還在。” ^[3]  則穆桂英去世時間應在此回之前。

而在民間傳説中，穆桂英參與了十二寡婦徵西，但在虎狼關一戰中，穆桂英率領的女將們全部戰死，穆桂英強忍悲痛，率眾繞道向古浪峽北，倒取虎狼關，在此於佘太君主力會師，打垮了西夏軍，眾將悲喜交加，淚水漣漣。一顆顆晶瑩的淚珠，從得勝崖上落人崖底，從此人們又將這裏叫做“滴淚崖”。 ^[1]  二十世紀九十年代後有説法是穆桂英也死於此役，與此傳説原本有出入。

也有的民間傳説是穆桂英師傅為黎山老母，最後穆桂英修煉成仙。

豫劇皇后陳素真大師飾演的《穆桂英》是大型連本劇，包括《降龍木》、《穆楊會》、《穆柯寨》、《大轅門》、《破天門》、《戰洪州》，後者演員喜歡將該劇拆開單獨演。

豫劇作品《老徵東》或《楊文廣奪印》。1954年經宋詞改編，更名《穆桂英掛帥》，由河南省洛陽市豫劇團演出。劇本於1956年出版，收入《戲曲選》第3卷（1959）。

洛陽市豫劇團演出的《穆桂英掛帥》，由馬金鳳扮演穆桂英。1958年，攝製成戲曲藝術片。

1959年，豫劇《穆桂英掛帥》移植、改編成京劇，由梅蘭芳主演。1959年，梅蘭芳為慶祝中華人民共和國建立十週年將此劇作為獻禮劇目改編，陸靜巖、袁韻宜執筆，鄭亦秋導演，李少春、袁世海、李和曾、李金泉、夏永泉、楊秋玲等參加演出。評劇、河北梆子、越劇等許多劇種都有此劇的移植本。其中評劇名家筱俊亭和河北梆子名家張惠雲的版本廣受歡迎。

另有穆桂英下山、穆桂英招親、楊宗保招親、穆桂英大破天門陣、穆桂英徵西、西岐州（又名《穆桂英搬兵》），十二寡婦徵西、穆桂英掛帥等劇目。