梅翰林

原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸帶着兩個女兒──大名李紋，次名李綺──也上京。大家敍起來又是親戚，因此三家一路同行。後有薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，聞得王仁進京，他也帶了妹子隨後趕來。所以今日會齊了來訪投各人親戚。

賈母因又説及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配。薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明説，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶着家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裏，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症。”鳳姐也不等説完，便嗐聲跺腳的説：“偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。”賈母笑道：“你要給誰説媒？”

鳳姐兒説道：“老祖宗別管，我心裏看準了他們兩個是一對。如今已許了人，説也無益，不如不説罷了。”賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了。大家又閒話了一會方散。一宿無話。

因此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容了與瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣竟是不知的，如今聽人説還不信。無人時紫鵑在側，寶玉又拉他的手問道：“你為什麼唬我？”紫鵑道：“不過是哄你頑的，你就認真了。”寶玉道：“你説的那樣有情有理，如何是頑話。”紫鵑笑道：“那些頑話都是我編的。林家實沒了人口，縱有也是極遠的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太必不放去的。”寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑笑道：“果真的你不依？只怕是口裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼裏還有誰了？”寶玉聽了，又驚問：“誰定了親？定了誰？”紫鵑笑道：“年裏我聽見老太太説，要定下琴姑娘呢。不然那麼疼他？”寶玉笑道：“人人只説我傻，你比我更傻。不過是句頑話，他已經許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒砸這勞什子，你都沒勸過，説我瘋的？剛剛的這幾日才好了，你又來慪我。”一面説，一面咬牙切齒的，又説道：“我只願這會子立刻我死了，把心迸出來你們瞧見了，然後連皮帶骨一概都化成一股灰，──灰還有形跡，不如再化一股煙，──煙還可凝聚，人還看見，須得一陣大亂風吹的四面八方都登時散了，這才好！”一面説，一面又滾下淚來。紫鵑忙上來握他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解説道：“你不用着急。這原是我心裏着急，故來試你。”寶玉聽了，更又詫異，問道：“你又着什麼急？”紫鵑笑道：“你知道，我並不是林家的人，我也和襲人鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使。偏生他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。我如今心裏卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是閤家在這裏，我若不去，辜負了我們素日的情常；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故設出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來。”寶玉笑道：“原來是你愁這個，所以你是傻子。從此後再別愁了。我只告訴你一句躉話：活着，咱們一處活着；不活着，咱們一處化灰化煙。如何？”紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。忽有人回：“環爺蘭哥兒問候。”寶玉道：“就説難為他們，我才睡了，不必進來。”婆子答應去了。紫鵑笑道：“你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個去了。”寶玉道：“正是這話。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已經大好了，你就去罷。”紫鵑聽説，方打疊鋪蓋妝奩之類。寶玉笑道：“我看見你文具裏頭有三兩面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡着好照，明兒出門帶着也輕巧。”紫鵑聽説，只得與他留下。先命人將東西送過去，然後別了眾人，自回瀟湘館來。

話説之間，只見寶玉等已回來，因説他父親還未散，恐天黑了，所以先叫我們回來了。王夫人忙問：“今日可有丟了醜？”寶玉笑道：“不但不丟醜，倒拐了許多東西來。”接着，就有老婆子們從二門上小廝手內接了東西來。王夫人一看時，只見扇子三把，扇墜三個，筆墨共六匣，香珠三串，玉絛環三個。寶玉説道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的，每人一分。”説着，又向懷中取出一個旃檀香小護身佛來，説：“這是慶國公單給我的。”王夫人又問在席何人，作何詩詞等語畢，只將寶玉一分令人拿着，同寶玉蘭環前來見過賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問些話。無奈寶玉一心記着晴雯， 答應完了話時，便説騎馬顛了，骨頭疼。賈母便説：“快回房去換了衣服，疏散疏散就好了，不許睡倒。”寶玉聽了，便忙入園來。