材官將軍

《後漢書·光武帝紀下》：“三月丁酉，詔曰：‘今國有眾軍，並多精勇，宜且罷輕車、騎士、材官、樓船士及軍假吏，令還復民伍。’”李賢注引《漢官儀》：“ 高祖 命天下郡國選能引關蹶張，材力武猛者，以為輕車、騎士、材官、樓船，常以立秋後講肄課試，各有員數。平地用車騎，山阻用材官，水泉用樓船。” ^[1] 

漢武帝任命李息為材官將軍，隨同御史大夫韓安國率30萬大軍抵抗匈奴。李息與韓安國事先制定了頗為周密的計劃，將30萬大軍不露痕跡地埋伏於馬邑附近的山谷中，然後派當地人聶翁壹以獻馬邑城為名，引誘匈奴單于10萬騎兵深入武州要塞，然後伏兵齊出，將其聚殲於馬邑城下。單于不知是計，親率大隊人馬傾巢而出。李息可謂準備充分，然百密一疏，卻不料附近百姓眼見數10萬大軍屯兵於此，必有兵燹，遂棄牧畜財物遠避，單于行軍到距馬邑城還有百里的地方，發現野外佈滿了牧畜，卻無人放牧，心生疑慮，於是派奇兵突襲漢軍亭樓，俘虜了正在巡察的雁門都尉史，經親自審問，得知了漢軍伏兵計謀，驚異非常，即刻引兵退回。馬邑之役就這樣胎死腹中。從此以後，匈奴斷絕了同西漢和親的盟約，向西漢頻繁進攻，西漢王朝也開始大規模地反擊匈奴，雙方激烈的戰爭開始了。

元朔元年(公元前128年)，匈奴大股騎兵侵入遼西、漁陽，屠戮人民，搶掠財物，西漢遼西太守在混戰中被殺。消息傳到長安，羣情激憤，武帝派衞青、李息分別帶兵出擊雁門、代郡，打敗了匈奴，俘虜數千人。元朔二年(公元前127年)匈奴又侵入上谷、漁陽，殺遼西太守，虜去2000餘人。衞青、李息率軍北上，長途奔襲雲中、高闕，利用敵人情報上的失誤，以迅雷不及掩耳之勢擊敗匈奴白羊王、樓煩王所部，俘虜數千人，得牛羊100多萬頭(只)，收復了秦朝大將蒙恬所闢的河南地方，在其故地設置朔方郡和九原郡，建築了朔方城，移民10多萬，屯田戍邊。元朔五年(公元前124年)，將軍衞青率3萬精兵出朔方，大行李息、岸頭侯張次公領兵出右北平，掩襲右賢王王庭。匈奴右賢王完全沒有準備，在漢軍的大規模進攻中，遭到慘重損失，只得率領親隨數目人倉惶北逃。此役俘獲匈奴15000餘人，右賢裨王50多人。大捷後，漢武帝封衞青為大將軍，封李息為關內侯。

元鼎元年(公元前116年)，先零羌與匈奴相勾結，合兵圍攻袍罕，李息聞訊，壯心不已，又親率10萬大軍反擊，所到處勢如破竹，敵人潰散而逃，平定該地後，設置了護羌校尉，以安定地方。

李息少年從軍，在戰火中歷經磨練，終成長為抗擊匈奴的英雄，名載漢史。