李陵事件

天漢二年夏天，武帝派自己寵妃李夫人的哥哥、貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派李廣的孫子、別將李陵隨從李廣利押運輜重。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，與單于遭遇。匈奴以八萬騎兵圍攻李陵。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴，但由於他得不到主力部隊的後援，結果彈盡糧絕，不幸被俘，然後投降，司馬遷為其説情，被判宮刑。

李陵兵敗的消息傳到長安後，武帝本希望他能戰死，後聽説他卻投了降，憤怒萬分。漢武帝詢問太史令司馬遷的看法，司馬遷一方面安慰武帝，一方面也痛恨那些見風使舵的大臣，盡力為李陵辯護。他認為李陵平時孝順母親，對朋友講信義，對人謙虛禮讓，對士兵有恩信，常常奮不顧身地急國家之所急，有國士的風範。司馬遷痛恨那些只知道保全自己和家人的大臣，他們如今見李陵出兵不利，就一味地落井下石，誇大其罪名。

司馬遷對漢武帝盛言：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風。今舉事一不幸，全軀保妻子之臣隨而媒櫱其短，誠可痛也！且陵提步卒不滿五千，深輮戎馬之地，抑數萬之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓之民共攻圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，士張空拳，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴於天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。

司馬遷的意思似乎是貳師將軍李廣利沒有盡到他的責任。他的直言觸怒了漢武帝，漢武帝認為他是在為李陵辯護，諷刺勞師遠征、戰敗而歸的李廣利，於是下令將司馬遷打入大牢。

不久，有傳聞説李陵為匈奴練兵。漢武帝信以為真，便草率地處死了李陵的母親、妻子和兒子。

這一事件對司馬遷影響非常之大。

首先，身份另類。司馬遷原來的身份本來是中央政府的一個官吏，接受宮刑了以後，他成了一個不是太監的太監了，這個對於司馬遷來講打擊太大，因為他的身份變了。首先，成了一個男人的另類，他不是男人。第二，他成了一個士大夫的另類，他不可能被士大夫的階層所接受。第三，他成了一個文化人的另類，也就是説司馬遷本來是個文化人，是一個士大夫，是一個讀書人。但是，他原來所歸屬的羣體把他開除了，不承認他是男人，不承認他是文化人，不承認他是士大夫。

第二點，終生羞辱。司馬遷在談到自己接受宮刑痛苦的時候，説過幾句非常沉痛的話。他説，行莫醜於辱先，而詬莫大於宮刑。説一個人活在世上，你做的最大的錯事，莫過於侮辱了你的祖宗。説一個人在社會上生活，你被人指責的最大的過失，莫過於你接受了宮刑。所以司馬遷後來談到，他在一篇很有名的書信，叫做《報任安書》，也叫做《報任少卿書》，在這個書信中間談到他接受宮刑以後的那個痛苦。他説是“腸一日而九回”，説腸子一天不知道要轉動多少次。“居則忽忽，若有所亡，出則不知所如往”，他説坐到家裏頭，就精神恍惚，出去以後，不知道往哪裏去。“每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也”，一想起接受宮刑的痛苦，脊背上的冷汗馬上就滲出來，把他的衣服，後背的衣服全部給浸濕了。所以他覺得接受宮刑以後，這個恥辱和他的生命是相伴的。所以司馬遷感到這個恥辱是太大了。

第三點，才命相違。司馬遷是一個很有才能的人，但是李陵之禍的這個命運，讓他的才和他自己的命發生了尖鋭的衝突。所以他説他自己啊，即使才懷隨和，行若由夷，就是説我懷着像和氏璧，像隨侯珠，那樣的才能，我即使像古代的那個賢人許由、伯夷，那麼高潔的高士，但是別人看我怎麼樣呢？把我看得一錢不值。“終不可以為榮”啊。這個道理很簡單，因為人他是一種社會性的動物，人的社會性是人區別於動物的一個根本的區別。作為一個社會性的人，他必須要得到社會的承認。司馬遷接受宮刑後，最大的一點就是他不被這個社會所承認。所以司馬遷保全自己生命的代價，是付出了作為一個人的尊嚴，這是一個慘痛的代價。所以接受宮刑以後，作為男人的司馬遷死掉了，作為一個封建士大夫的司馬遷也死掉了，但是在《史記》中間激揚文字的那個太史公卻獲得了新生，這就是司馬遷一個歷史性的轉變。

在接受了精神與身體的雙重摺磨以後，即將邁入知天命之年的司馬遷，對人生，對社會有了新的認識。接受宮刑以後，司馬遷被迫從一個被人們看不起的社會最底層的那個社會身份去看待人，看待人生，看待歷史，改變了司馬遷的生死觀，他充分地肯定了人們追求富有的正當性。“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”